Det börjar bli dags för ett beslut nu. USA:s befälhavare i Afghanistan general Stanley McChrystal sände sin rapport till presidenten i slutet av augusti och bad där om ytterligare 40 000 soldater.
Sedan dess har Barack Obama funderat. Och funderat. I morgon möter han försvarsstabscheferna för ett sjunde större möte om Afghanistan.
Men administrationen är splittrad. Vicepresident Joe Biden argumenterar exempelvis emot general McCrystal och menar att det räcker med de cirka 68 000 som inom kort ska finnas på plats.
Den amerikanska opinionen är lika kluven. 47 procent vill sända fler soldater, 49 procent, färre. Oktober blev ännu en dyster månad, den dödligaste hittills för amerikanerna, 54 döda.
Enligt New York Times så är dock Obama nu på väg att bestämma sig. Och det ser ut att bli en slags kombination av Crystals och Bidens förslag.
Crystal vill ägna sig åt anti-gerillakrigföring, det vill säga besegra de talibaner som utgör ett allt större hot mot säkerheten i Afghanistan.
Biden vill i stället koncentrera sig på anti-terroraktioner. För honom är al-Qaida huvudfienden, och den kampen kan föras framgångsrikt med färre soldater och attacker med exempelvis förarlösa flygplan, menar han.
Nå, det ser ut som om Crystal får sin vilja fram i Afghanistans större städer, och Biden får som han vill på landsbygden.
De amerikanska styrkorna ska, enligt New York Times, koncentreras till tio befolkningscentrum. Det handlar om städer som Kabul, Kandahar och Herat och några viktiga jordbruksområden som Helmand-flodens dal i södra delen av landet.
Soldaterna ska också hålla större vägar säkra så att kommunikationerna i landet fungerar. Allt detta kommer att kräva mer trupp, oklart hur många.
På landsbygden hoppas USA däremot att afghansk militär och polis ska kunna ta hand om säkerheten. Och en del isolerade byar och områden får överges till talibanerna som sedan kan angripas från luften eller med specialstyrkor.
Så kommer detta att fungera? Det finns onekligen en poäng med att koncentrera trupperna. USA kan aldrig skicka tillräckligt med soldater för att kontrollera hela landet.
President Barack Obama. Foto: Stella Pictures Amerikanska förband har också lidit ett par tunga förluster när de försökt försvara isolerade utposter. General McCrystal har redan börjat evakuera flera av dem.
Å andra sidan finns risken att talibanerna kan flytta fram sina positioner än mer. Och sedan börja slå till mot städerna och huvudvägarna.
När Sovjet slogs i Afghanistan på 1980-talet så såg bilden ungefär ut så. De sovjetiska soldaterna höll städerna, gerillan höll landsbygden.
Och gårdagen visar hur sårbara städer är för den typ av terrordåd som talibanerna gärna ägnar sig åt. Tolv dödades när FN-bostäder angreps i Kabul och i grannlandet Pakistan dödades minst 90 personer vid en attack mot en marknad i Peshawar.
