Det såg någon timme i går ut som om kriget kommit på riktigt till den koreanska halvön. Inom loppet av en timme exploderade 200 artillerigranater på den sydkoreanska ön Yeonpyeong.
Sydkoreansk militär svarade med minst 80 artillerigranater avfyrade åt andra hållet. Mot Nordkorea.
Den dag - Gud förbjude - som fullskaligt krig bryter ut på den koreanska halvön så kommer det antagligen att börja ungefär likadant. Fast i ofantlig mycket större skala.

Men detta är allvarligt nog. Alldeles för allvarligt nog. Artilleriduellen i går krävde två sydkoreanska soldaters liv och skadade 16. Och kanske än värre. Även civila drabbades denna gång.
Det bor cirka 1 200 civila på ön. Minst tre av dem uppges ha skadats, flera hus ska ha förstörts.
Sydkoreas regering satte sig mycket riktigt i krismöte i en bunker och utfärdade senare en varning om en "enorm vedergällning" om Nordkorea skulle anfalla igen.
Det är i vanliga fall Nordkorea som brukar ta till sådana ord.

Detta är farliga tider på den koreanska halvön. 2010 har utvecklats till ett av de värsta åren sedan Koreakriget.
Minns att det bara gått ett drygt halvår sedan Nordkorea sänkte ett sydkoreanskt krigsfartyg. 46 sydkoreanska sjömän följde med i djupet.
Och det har bara gått några dagar sedan nordkoreanerna medgav att de har en hemlig urananrikningsanläggning. Landet är i praktiken redan en kärnvapennation med två halvmisslyckade provsprängningar.
Men det är ingen slump att just detta år är så fyllt av dramatiska nyheter. Makten i Nordkorea håller på att överföras till en tredje generation Kim.

Kim Jong-il är märkt av sin sjukdom - han drabbades bland annat av en hjärnblödning 2008 - och håller på att överföra makten till sin yngste son Kim Jong-un. Den unge Kim visades upp för första gången i september.
Möjligen hade sänkningen av den sydkoreanska fregatten i våras något att göra med detta tronskifte. Ett sätt för familjen Kim att visa handlingskraft gentemot militären.
Men det gör också Nordkorea mer oförutsägbart än någonsin. Det vill inte säga lite. Och det gör gårdagens artilleriduell så allvarlig. Det finns rimligen en gräns hur mycket provokationer sydkoreanerna tål.

Omvärlden gjorde sitt bästa i går för att lugna ner känslorna. USA - som har soldater på plats i Sydkorea sedan Koreakriget - står Sydkorea nära, Kina är det enda landet med något slags inflytande över Nordkorea.
Men om Sydkorea mot förmodan skulle svara med en större attack - exempelvis ett flyganfall mot Nordkorea - så kan vad som helst hända.
Det sägs om mäktiga familjer att den första generationen bygger upp, den andra generationen förvaltar och den tredje river ner.
Kim Jong-un blir den tredje generationen Kim som styr Nordkorea. Hans entré på den nordkoreanska scenen har definitivt inte börjat lovande.