Vi har redan flera stora, osannolikt populära interaktiva mötesplatser med snabbt flöde, som exempelvis Facebook och My Space.
Vi har virtuella världar där våra digitala kopior kan röra sig och leva, som till exempel Second Life.
Enligt författarna av rapporten ”Metaverse roadmap” är nästa steg i utvecklingen en sammansmältning av dessa olika typer av nätkulturer: Second Phase eller Second Face, om man så vill.
På den plattformen ska vi skapa rörliga, digitala kopior av oss själva, som kan göra allt vi gör i Facebook, men samtidigt också mötas som avatarer, vara kreativa och utbyta information i roliga miljöer. Som i Second Life.
Jag vet inte om det är framtiden, bara att det låter underhållande och att det inte finns något vanskligare än att försöka spå den här typen av utveckling.
Men tänk efter: en hel generation tonåringar som sedan vaggan chattat med kompisar, lagt upp egna profiler, bytt musik, byggt världar i Sims och spelat onlinespel som World of Warcraft kommer inte att nöja sig med nätverk där man kollar på varandras bilder och meddelanden.
Elza Dunkels, forskare på Umeå universitet och doktor på nätkulturer, är inne på samma spår. Olika typer av internetkulturer kommer att växa ihop mer och mer, och våra vanor kommer att förändras.
– Nätlivet är ett komplement till det vanliga livet, och en förbättring av det generellt sett. Vi kommer på vilka delar som inte tillför något, då faller de bort, säger hon.
Det finns redan exempel på universitet och högskolor som använder sig av avatarer och virtuella miljöer för distansundervisning, med positiva resultat. Studenterna känner sig mer som en grupp, mer delaktiga.

Våren 2008 lanseras Metaplace, en sajt med gratis verktyg för att kunna bygga egna virtuella världar. Konstruktören får en egen adress där kompisar kan logga in sig, för att spela, e-handla, kommunicera.
Världarna i Metaplace kan också enkelt integreras med Facebook, My Space och andra sociala nätverk, och kanske är detta ett steg mot det äktenskap jag nämnde tidigare.
Metaplace testkörs under vintern med frivilliga användare som har anmält sig på sajten under hösten. Rykten om en ny virtuell värld och nätcommunity inom Google Earth cirkulerar också på tekniksajter.
I ”Metaverse roadmap” dras den självsäkra slutsatsen att år 2016 kommer hälften av världens datoranvändare att ha interaktiva avatarer. Personer mellan 13 och 30 år kommer att ägna tio timmar i veckan åt sociala nätverk i 3D-miljöer.
Jag har därför skapat min avatar, dansat på en strand, gått på konsert och registrerat mig i en grupp i SL som kallas Facebook users. Nu sitter jag i bastun tillsammans med några andra avatarer i en annan del av världen och väntar på att alltihop ska kopplas ihop. Jag är beredd.