Neuropatisk smärta är en dold men mycket vanlig typ av smärta. Smärtan kommer från skador i nervsystemet och kan exempelvis utlösas av en olycka eller vara en komplikation av sjukdomar som diabetes och bältros. Fantomsmärta i en amputerad kroppsdel, långvarig ländryggssmärta, whiplash och diskbråck är andra vanliga tillstånd med nervsmärta.
Många smärtdrabbade valsar runt i vården länge utan att få hjälp, berättar läkaren och smärtspecialisten Björn Bragée.

Svårbotad grupp

- De är svårbotade och därför är en väldigt utsatt grupp patienter. Var tredje patient på smärtklinikerna lider av neuropatisk smärta, säger han.
De vanligaste värkmedicinerna hjälper inte särskilt bra mot neuropatisk smärta. Dessutom har de biverkningar - som magproblem och risk för beroendeutveckling.
Men läkemedelsbolagen tävlar om att bli först med ett nya effektiva smärtläkemedel. Just nu testas ett par nya läkemedel speciellt utvecklade mot neuropatisk smärta. Och intresset är mycket stort.
När Björn Bragée annonserade efter försökspersoner fick han snabbt 900 svar.
- Det är tydligt att det här är ett eftersatt område, säger han. Björn Bragée.

"Slav under smärtan"

Läkemedlen, som kallas SP38-kinasehämmare och anti-NGF medel, verkar på nytt sätt mot inflammation och skadliga ämnen i cellerna. De kan tänkas få effekt både vid nervsmärta och ledsmärta.
- Jag vill gärna ge de smärtdrabbade hopp, att det är nya läkemedel på väg, säger Björn Bragée.

Ligger mest

Tvåbarnsmamman Annika Lindgren, 40, drabbades av svåra nervsmärtor i benet efter en misslyckad ryggoperation för fem år sen.
- Jag är slav under smärtan, den styr hela min vardag. Bra dagar kan jag gå en skogspromenad med hundarna.
- Men jag ligger mest i soffan, eller i sängen. Annika Lindgren. Foto: Mikael Sjöberg
Annika Lingren äter en lång rad läkemedel, tränar och går på laserbehandling. Men det räcker inte. Nu står hon på kö för att få testa ett av de nya smärtläkemedlen.
- Jag hoppas att det fungerar. Jag är desperat och testar allt som finns. säger hon.