I en amerikansk studie har forskare följt över 1 500 personer genom livet, från att de var i tioårsåldern för 90 år sedan fram till deras död, för att se vilka livsstilsfaktorer som är avgörande för ett långt liv. Studiens resultat redovisas i boken "Lev längre" (Optimal förlag). De överraskande svaren visar bland annat att sannolikheten att optimistiska och gladlynta personer ska dö av hjärtsjukdomar eller cancer är mindre än för genomsnittspersonen.
Men vad beror det på?

Förmåga att se möjligheter

Dan Hasson, som forskar om bland annat humor, stress och hälsa vid Karolinska institutet och Stressforskningsinstitutet vid Stockholms universitet, säger att optimisters vapen mot ohälsa är förmågan att se möjligheter.
- En av de största fördelarna med att ha bra sinne för humor och positiva känslor är att du får bättre förmåga att lösa problem.

Hälsosammare livsstil

Optimismen uppmuntrar också till en hälsosam livsstil. Den som tror att ansträngningar lönar sig kommer motionera mer och äta nyttigare. Den som är säker på att bli frisk från sin sjukdom är dessutom mer benägen att följa läkarens råd, även när det gäller att ta illasmakande mediciner och utföra långtråkiga rehab-övningar.
Det är svårt att veta vad som är hönan och vad som är ägget här. Har man hälsan i behåll tack vare att man är optimistisk, eller är man optimistisk för att man har hälsan? De som mår bra har ju generellt sett säkert också enklare att se ljust på livet.
- Visst är det så, men det finns ändå mycket stöd för att den som är tillfreds får bättre hälsa, säger Dan Hasson.