Rökare löper tre eller fyra gånger så stor risk som icke-rökare att drabbas av skador på gula fläcken i ögat. Det kan i och för sig tyckas vara lite om man jämför med de betydligt mer överhängande utsikterna att drabbas av dödliga sjukdomar som lungcancer eller kol (kronisk obstruktiv lungsjukdom), men icke desto mindre efterlyser nu brittiska forskare mer information till allmänheten om rökningens effekter på seendet. Mer än en fjärdedel av alla som mister synen eller får den försämrad på grund av åldersrelaterade förändringar i gula fläcken (makuladegeneration) gör det på grund av sin rökning, skriver forskarna i senaste numret av British Medical Journal. De har sammanställt resultaten från tre studier omfattande sammanlagt 12 468 personer i Australien, Nordamerika och Europa. Blodcirkulation I Storbritannien är uppskattningsvis cirka 53 900 rökande personer över 69 år drabbade. Av dessa är 17 800 blinda, uppskattar artikelförfattarna. Magnus Gjötterberg, docent och medicinsk chef på S:t Eriks ögonsjukhus i Stockholm, kan inte säga hur motsvarande siffra ser ut i Sverige. - Det finns ett samband mellan rökning och synförsämringar men jag skulle inte säga att det är starkt, säger han. - Rökningen inverkar negativt på hela blodcirkulationen och det är det som kan skada ögat. Avfallsprodukter Gula fläcken, makula som den heter på fackspråk, är den del av näthinnan där syncellerna ligger som tätast. De gör det möjligt för oss att uppfatta detaljer i omgivningen. Under hela livet sker en transport av avfallsprodukter från syncellerna till näthinnan där produkterna bryts ned och det är denna process som försämras med stigande ålder. Åldersförändringar i gula fläcken kommer smygande. Behandling som botar eller stoppar förloppet saknas, men att sluta röka är ett steg i rätt riktning, enligt de brittiska forskarna. Före detta rökare löper nämligen bara en liten överrisk att drabbas jämfört med personer som aldrig har tänt en cigarett.