I Kina har medicinerna använts i fler århundraden för att lindra smärtsamma livmoderkramper vid menstruation. I västvärlden ordineras vanligen värktabletter av typen NSAID, Ipren till exempel, och kvinnor med svåra problem rekommenderas ibland att prova p-piller eftersom hormonpreparaten gör att den normala menstruationen helt uteblir.
Sammantaget visar studierna att kinesiska örtpreparat ger bättre effekt än placebo, värktabletter och behandling med hjälp av värme och akupunktur vid svår mensvärk. Men det är ändå för tidigt att rekommendera kvinnor att ta preparaten, påpekar forskarna, eftersom många frågetecken fortfarande återstår vad gäller eventuella biverkningar.
Visserligen hittades inga allvarliga sådana alls i studierna. Men det kan bero på att många av studierna var dåligt upplagda.
Preparatens verkningsmekanismer är inte heller kända. Forskarna spekulerar i att de kan ha effekter på hormonsystemet eller blodflödet.