Bakterien hittades när en 77-årig man i Göteborgstrakten sökte vård efter att ha drabbats av hög feber, diarré och förlorat medvetandet.
När läkarna analyserade hans blod hittade de DNA-spår från en okänd bakterie, som senare visade sig vara Candidatus neoehrlichia mikurensis.
– Han bar på en fästingburen bakterie som aldrig hittats i Sverige tidigare. Vi var också de första som såg att bakterien orsakar sjukdom hos människor, säger Christine Wennerås, professor vid Sahlgrenska universitetssjukhuset i Göteborg, till Dagens Nyheter.
Mannen behandlades med vanlig antibiotika och tillfrisknade.

Influensaliknande symptom

Därefter har ytterligare två fall rapporterats i Göteborgsområdet. Dessutom har två personer i Tyskland, en Schweiz och två i Tjeckien drabbats. En person i Tyskland har dött – men det är osäkert om bakterien är orsaken.
Gemensamt för de drabbade är att de har nedsatt immunförsvar, på grund av andra sjukdomar. Alla har fått influensaliknande symptom med hosta, långvarig hög feber och värk i kroppen.

Kan få blodpropp

Bakterien har orsakat blodpropp hos personer med nedsatt immunförsvar.
– Det kan vara livshotande. Vi vet inte hur friska personer drabbas, säger Christine Wennerås till Dagens Nyheter.
Sedan tidigare är det känt att fästingar i Japan, Nederländerna, Slovakien och Ryssland bär på smittan.
Även skogssorkar, skogsmöss och åkersorkar är bärare av bakterien i södra Sverige.