Carola kommer till intervjun med en svart låda med lunchen hon egentligen skulle ha ätit för prick tjugo minuter sen. På bröstet vilar minst fyra kors i olika storlekar i halskedjor. Den bruna blicken lyser.
- Jag är som Skalman, säger hon. Matklockan ringer, och då plockar jag fram min låda - den skickas till mig, fix och färdig, var jag än befinner mig. Det är nyttig och god mat som man blir mätt av.
- Jag kan annars gå på och gå på, utan att äta - och till slut vill jag ha tre middagar.

"Kan Reinfeldt så kan jag"

"Svarta lådan" skapades av Fredrik Reinfeldts personliga tränare som även började designa hans kost. Rätterna levererades i svarta kylväskor; statsministern fick också ett sms när det var matdags. Resultat: Minus 14 kilo.
- Kan Reinfeldt kan jag - så tänkte jag. Det är en cool nyckel: Att äta på bestämda tider. Det brukar vara svårt när man har mitt jobb, säger Carola och tar för sig av lax, linser och sallad med rödkål.

"Jag har så mycket att ge"

Carola är aktuell i TV4:s nya underhållningsess: talangtävlingen "The Voice", där hon är en av fyra coacher.
Hur kom det sig att du tackade ja? Du måste få mängder av tv-erbjudanden?
- Ja, massor. Men - det började med Carola Camp, min artistskola som jag vill driva vidare. Jag samlade 63 ungdomar över 16 år en helg på en herrgård. Jag handplockade lärare och undervisade själv i scenframträdande, min pastor var där som livscoach.
- Efter den helgen fick eleverna var sin timme privat coachning med mig. Och jag känner att jag har så mycket att ge - vad gäller sång, framträdande och inte minst: Hur din röst hänger ihop med hela din person. För att bli en framgångsrik artist måste du bli hel som människa.
- Så jag ser det som en framtidsdröm, Carola Camp - kanske med en Kids Camp? Och då var steget till "The Voice" naturligt.

Är djupsinnig och tuff

Carola beskriver målande hur hon fick två, först motvilliga, tjejer i sonen Amadeus klass att gå loss i en duett på en julshow.
- Jag älskar att inspirera andra! Det bästa jag visste när jag friidrottade var stafetten - att springa för att vinna tillsammans. När jag coachar får jag samma känsla.
I "The Voice" får tv-publiken rösta, och till slut koras en vinnare med ett skivkontrakt - precis som i "Idol". Men i stället för en jury har man fyra coacher som sitter med ryggen mot de tävlande första gången de hör dem. Coacherna plockar ett team av talanger och hjälper dem att utveckla sina röster och uttryck inför duellerna och livesändningarna inför publik.
- Jag är djupsinnig och tuff, säger Carola. Jag gråter och skrattar med mina talanger, men jag vill se resultat. De som tror att det räcker att se läcker ut och sjunga snyggt - de åker ut. Du måste ha ödmjukhet, öppenhet, järnvilja.
Vad söker du i en röst?
- Att den berör - att där finns liv, flöde, som en porlande bäck. Det behöver absolut inte vara perfekt. Det handlar om att våga ta fram sina känslor.
Har du hittat det i "The Voice"?
- Absolut. Några få - en handfull - kan bli världsartister, verkligen.

Drömmer om en allvarlig roll

Med "The Voice" ställer sig Carola frivilligt i massmediernas rampljus - trots att hon beskriver sig som "ganska bränd" av tidningsskriverier. En tår på Carolas kind - eller något hon säger - kan bli stora rubriker.
- Jag är medveten om det, men jag tänker så här: Det är tv, live. Om jag blir beskriven, tolkad och vinklad så kan människor gå tillbaka till källan - tv-bilderna finns där.
Om de andra coacherna - Magnus Uggla, Petter och Ola Salo - säger Carola:
- Vi har så kul ihop, vi har hittat stämningen - det handlar om att vara sig själv.
Hon suckar.
- Det är inte så många som vet hur jag är, säger Carola med plötsligt allvar.
Hur är du då?
- Jag är till exempel en teaterapa - jag älskar att busa, skoja, klä ut mig. Jag tycker också att det skulle vara fantastiskt att någon gång göra en allvarlig roll som skådespelare. Jobba med teater, film.
- En vanlig fördom är att jag skulle sakna distans. Kanske för att jag ibland gör saker som folk uppfattar som pretentiösa.
- Sen blir jag ibland kritiserad för att jag är glad! Men, kom ihåg - det är lättare att vara svår och inåtvänd. Och sann glädje sprider sig - jag står för min glädje, jag vill bjuda på den.

Slappnar av med massage

Som tonårsmamma - sonen Amadeus fyller 14 nu i januari - är Carola "ingen hönsmamma":
- Mina föräldrar gav mig och min syster frihet att upptäcka och uppleva, och jag är nog likadan.
Amadeus bor halva tiden hos mamma, och halva hos pappa Runar Sögaard.
- Jag försöker att ge Amadeus både frihet och fasthet - ja, vi har det bra tillsammans. Mycket bra. Just nu spelar vi mycket spel hemma.
Du jobbar intensivt. Vad gör du om du vill slappna av totalt?
- Jag går på massage. Promenerar i naturen. Jag målar kalligrafi. Varje söndag går jag i kyrkan, och varje morgon läser jag i min andaktsbok.
-Jag tycker om att köpa böcker, ha dem och börja läsa dem - men tyvärr avslutar jag för få. Att läsa en bra bok är som att krypa in under en varm filt.
45 är en underbar ålder, tycker Carola.
- Jag är trygg, mitt i livet. Jag färgar mina gråa hår - jag är ju brunett så varje grått strå syns - och sätter på mig mina läsglasögon och känner mig stor.
- Jag som alltid varit pytteliten: Lillasyster hemma, och jag slog igenom när jag var så ung - alla pratade om hur ung jag var. Jag välkomnar att bli äldre. Sen mina föräldrar gick bort känner jag en ännu större vördnad inför livet.

Tränar tyngdlyftning med stång

Hennes sångröst har blivit mer dynamisk, tycker hon:
- Jag kan jobba mer med rytm, uttryck, det finstämda - jag kan berätta mer med min röst i dag.
Förutom den nya kosten - tät på stärkande proteiner och långsamma kolhydrater - har Carola börjat träna enligt ett disciplinerat program. Hon reser sig, och lyfter armarna som inför en karateattack:
- Rörlighet och styrka för hela kroppen, säger hon. Stabilitet, rumpan - allt. Tyngdlyftning med stång!
Sen Victoriadagen i juli har Carola - som också skaffat ett löpband hemma - gått ner 10-12 kilo.
- Jag kommer i gamla jeans - det är skönt att nå sin matchvikt. Det handlar inte i första hand om att se smal ut. Jag hade femma i gympa, pappa var gympalärare - att vara i form känns naturligt. I dag är jag bekväm i vackra klänningar.
- Sen vill jag att min fysik ska matcha min inre glöd. Och jag vill inte falla ihop av trötthet när jag kliver av scenen på kvällen.

Tackar sin syster

Carola vann riksfinalen i Barnens Dags talangtävling Nya ansikten på Södra Teatern i Stockholm när hon var elva år och bodde i Norsborg.
- Det var min syster som anmälde mig. Själv hade jag aldrig vågat. Jag har henne att tacka för mycket.
Kan du ge ett råd till unga som drömmer om en artistkarriär?
- Utbilda dig, skaffa dig ett jobb - samtidigt som du satsar på musiken. Man är inte artist för att man kan sjunga och lagt ut en låt på Youtube. Branschen är stentuff. Om man inte har en bas - utbildning, jobb - kan musiken - som ska vara liv, glädje - bli som en cell.
Carola betonar också att man inte kan gå upp på scenen för sin egen skull, om man vill bli en stor artist.
- Du måste kliva ut på scenen för att ge. Det handlar om att bli - genomskinlig.