Hundratals tomtar trängs med omslagspapper, fina band och korgar  i det lilla vindsutrymmet högst upp  i villan hos läkaren och professorn Mai-Lis Hellénius, 56. Nu inför jul är det högsäsong och Mai-Lis tillbringar mycket tid med att slå in paket. Men paketverkstaden är hennes avkoppling året om.
– Jag är här minst en dag i veckan, ibland i bara tio minuter och ibland
i flera timmar. Det är helt annorlunda mot mitt jobb som läkare och professor, det här är helt kravlöst utan rätt eller fel, säger Mai-Lis.

Andningshål

Julen har alltid varit viktig för  Mai-Lis. Hon växte upp på landet och familjen firade ordentlig bondejul. Ett av hennes första jobb var att slå in paket på Tempo. Ända sedan dess har hon gillat att göra fina paket.
När hon och hennes man flyttade till sitt nuvarande hus för elva år sedan bestämde hon sig direkt för att ha en paketverkstad på vinden. Den har blivit hennes återhämtning i en för övrigt hektisk vardag.
– Jag mår bra i verkstaden, jag hade antagligen varit ännu mer stressad om jag inte hade haft den. Jag jobbar mycket och det skulle jag inte klara av om jag inte haft mitt andningshål här.

Glömmer allt

I verkstaden finns lugnet och tystnaden, allt fokus ligger på att välja omslagspapper, band och dekorationer. Eller på att lacka klapparna och göra fina jultändsticksaskar av gamla julkort. När Mai-Lis är lite sur eller irriterad kan hennes man fråga om hon inte ska gå upp i verkstaden en stund.
– Här kan jag glömma vardagen och koncentrera mig helt på vad jag gör. Om man gillar att göra något kan man glömma allt annat för en stund. Så är det med paketinslagningen för mig, det är antistress.

Börjar tidigt

Mai-Lis delar sin hobby med sin syster. I 25 år har de gjort julkalendrar till varandra, sina familjer och några till. Mai-Lis gör 14-15 kalendrar. En kalender består av en korg fylld med 24 små paket med billiga eller egentillverkade presenter, en för varje dag från första december till julafton. För Mai-Lis börjar planeringen inför jul redan i januari.
– När det är rea på rean på julsaker och alla andra är jättetrötta på julen, då slår jag till. Men jag handlar också julpapper och tomtar året runt. Jag är ofta i Italien med jobbet och där har de jättefina papper.

"Lite pinsamt"

Intresset har bara vuxit sig större med åren, precis som tomtesamlingen. Vänner och bekanta som känner till Mai-Lis intresse köper gärna med sig tomtar från resor i andra länder och ger till henne. Men tidigare skämdes hon lite för sin hobby.
– Jag har tyckt att det har varit lite pinsamt, men nu när jag har blivit äldre har jag accepterat att jag inte behöver vara som alla andra. Jag spelar inte golf som så många andra gör, att slå in paket är så mycket roligare, säger Mai-Lis.