Christer Elfström, 65, smärt och smidig golfare och bensinkille i Norrköping, har följt Expressens serie "Hjältarna i vården". Han hörde av sig:
- Jag har min egen hjälte - doktor Fredrik Lundgren som räddade mitt liv.
När de träffas på Vrinnevisjukhuset i Norrköping en månad efter den stora operationen, försöker kärlkirurgen Fredrik Lundgren, 62, tona ned sin hjälteroll och Christers ovationer:
- Rädda och rädda... Vi har minskat risken för att du ska dö.

1 000 dör varje år

Omkring 1 000 svenskar - flest män - dör varje år i brustet pulsåderbråck. De flesta av dem hade dessförinnan inte en blekaste aning om att de hade den livsfarliga åkomman.
- Om man får en bristning i ett pulsåderbråck på kroppspulsådern är dödligheten 75-80 procent. Utan åtgärd är dödligheten 100 procent, säger Lundgren.
Därför erbjuds alla 65-åriga män i Östergötland och en del andra landsting att undersöka sig. Det går på fem, sex minuter och är helt smärtfritt med ultraljud.

Kan vinna åtta år

- Vi kan rädda livet på människor till en ganska rimlig kostnad. Det finns stora studier som visar att man påverkar dödligheten för dem som har pulsåderbråck. Patienter som vi räddar livet på genom operation vinner i genomsnitt åtta goda år, säger Fredrik Lundgren som arbetar på Hjärtcentrum vid Universitetssjukhuset i Linköping.
Christer Elfström, 65, som nästan aldrig varit sjuk, nappade på erbjudandet.
- Jag hade ingen aning om att jag gick omkring med en tickande bomb när sköterskan Bodil Ejnar utbrast: "Det här ser inte bra ut."

"Bulan" kunde spricka

Kroppspulsådern ska vara cirka 20 millimeter i diameter - Christers "bula" var 64 millimeter. Som en liten ballong som hade hög risk att spricka, särskilt när det visade sig att han hade ett mycket högt blodtryck.
- Du blir inlagd. Vi måste operera. Men först ska vi få ned blodtrycket, sa Fredrik Lundgren.
- Nä, nä, jag har inte tid, svarade Christer.
Men det var inget snack - hjärtintensiven nästa.
Och så blev det så småningom operation.
- Det var uppenbart att Christer hade en "bula" och att vi var tvungna att åtgärda saken.
- En kärlprotes av polyester - samma som i segel - opereras in i aorta där bråcket sitter och sys fast i kärlet. Sedan viker man över den uppsnittade kärlväggen och syr fast den runt protesen. Vi gör ett 60-tal operationer om året - hälften akuta, hälften planerade. Och dödligheten är väldigt liten om det är en planerad operation, säger Fredrik Lundgren.
En månad senare är Christer Elfström snart i gammal, god form - och tänker inte så mycket på vad som hänt om han inte undersökt sig.
- Snart kan jag spela golf igen. Min fru Kerstin och jag har inte gjort någon affär av mitt pulsåderbråck; vi pratar inte om saken. Men jag tror inte att jag har landat riktigt än efter vad som hänt, säger han.