De sex barnen, som är mellan 8 och 16 år, insjuknade några månader efter att de fått vaccinet. Nu ska Läkemedelsverket utreda om det finns ett samband mellan händelserna.
Sömnsjuka, eller narkolepsi som är den korrekta benämningen, är en ovanlig sjukdom. Läkaren som har gjort anmälningarna brukar normalt sett följa en till två patienter med narkolepsi under flera års tid. Men det senaste halvåret har det kommit in sex till tio nya fall till mottagningen – som han misstänker kan ha koppling till svininfluensavaccinet. Dessutom har det ringt kolleger från olika delar av landet som har stött på allt fler patienter med narkolepsi.
– Det här är en ökning som inte liknar något. Man kan inte tro att den är slumpvis. Det är ett utbrott, säger Lars Palm, barnneurolog på barn- och ungdomscentrum på Skånes universitetssjukhus i Malmö.

Tydliga symptom

Han planerar att anmäla ytterligare två fall till Läkemedelsverket.
Vanligtvis tar det lång tid att ställa diagnosen narkolepsi. Men i de här fallen har det varit lätt. Insjuknandena har också varit ovanligt snabba.
– De har skett en till tre månader efter vaccineringen. Symptomen är tydliga. Barnen är friska i övrigt, säger Lars Palm.
Narkolepsi misstänks vara en autoimmun sjukdom, det vill säga att immunförsvaret attackerar den egna kroppen. Forskarna tror att immunförsvaret angriper ett vakenhetsreglerade nervsystem i hjärnans hypothalamus, så att förmågan att reglera vakenhet och drömsömn minskar.

Vissa känsligare än andra

Nästan alla patienter som har narkolepsi har en speciell uppsättning av vävnadstyper. Lars Palm menar att de personerna kan vara känsligare för vaccinet jämfört med andra.
Varför misstänker du att det finns en koppling mellan svininfluensavaccinet och narkolepsi?
–  Jag behöver inte misstänka något överhuvudtaget. Men jag menar att det finns en tidsmässig koppling till svininfluensavaccinet, alltså måste det anmälas till Läkemedelsverket. Jag kan spekulera i att vaccinet medför en immunreaktion som sätter i gång narkolepsin, säger han.