I de flesta utvecklade länder har parasitisk inälvsmask nästan utrotats, men i Vietnam bär stora delar av befolkningen på hakmask eller annan inälvsmask – samtidigt är astma och allergier betydligt mer sällsynt.
Brittiska och vietnamesiska forskare tror nu att parasiterna kan ha en dämpande effekt på immunförsvaret, så att allergiska reaktioner inte triggas lika lätt, skriver BBC.

1500 barn deltog

Över 1 500 skolbarn mellan 6 och 17 år deltog i en studie som gjordes på landsbygden i centrala Vietnam, där två av tre barn är infekterade av inälvsparasiter. De barn som fick tabletter mot parasiterna visade sig senare ha en klart ökad risk att utveckla allergi mot kvalster.
Enligt forskarna är det här ett tydligt tecken på att inälvsmask dämpar kroppens immunreaktioner.
– Nästa steg är att förstå exakt hur och när inälvsmask programmerar människans immunförsvar på ett sätt som skyddar mot allergier, säger forskaren Carsten Flohr vid universitetet i Nottingham till BBC.

Nya behandlingar

En teori är att maskarna, under evolutionens gång, har hittat ett sätt att dämpa människans immunförsvar för att öka sina chanser att överleva inuti kroppen. Den långa samexistensen kan medföra att immunförsvaret hamnar i obalans om inte parasiterna finns närvarande.
Nu hoppas forskarna att studien ska leda till nya behandlingar mot allergiska besvär, som dämpar eller balanserar immunförsvaret på samma sätt som maskarna, så att kroppen inte reagerar på allergena ämnen.