- Det är inte nödvändigtvis så att de är mindre förmögna till kärlek. Snarare handlar det nog om en inskränkning av den sociala förmågan, säger Hasse Walum, forskare vid Karolinska institutet.
Han är en av ledarna bakom studien som publiceras i den amerikanska vetenskapliga tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences. Forskare från flera universitet i Sverige och USA har deltagit i arbetet.
De har utgått från det omfattande genetiska material som finns över tvillingar i Sverige. I det här fallet ingår drygt 550 tvillingpar och deras partners, totalt cirka 1 000 män och lika många kvinnor.
Den undersökta genen kallas AVPR1A och kodar för receptorn till vasopressin, ett hormon som finns i hjärnan och är involverat i beteenden med anknytning till kärlek och parbildning.

Äktenskapskriser

Det finns flera varianter av denna gen. Walum och hans kolleger upptäckte att män, men inte kvinnor, som bär på en eller två kopior av en variant som kallas allel 334, löper dubbelt så stor risk som andra män att råka ut för relationsproblem och äktenskapskriser.
Detta stod klart när forskarna intervjuade de inblandade och jämförde intervjuerna med de genetiska resultaten. Det framkom också att kvinnor som var tillsammans med män som bar på allel 344 betydligt oftare var missnöjda med sin relation.
- Jag vill betona att män som bär på allelen inte är dömda att misslyckas med sina relationer. Effekten är relativt blygsam. Men riskerna är större än för andra män. Det är möjligt att de också är mer benägna för otrohet, säger Walum.

Monogama sorkar

Samma gen som han och hans kollegor nu kartlagt har tidigare studerats hos sorkar där den har visat sig ha extremt tydliga band till förekomsten av monogamt beteende.
Frågan är nu om allel 334 blir en variant som många vill låta testa sig för. Man kan tänka sig att vissa män gärna skulle vilja kunna säga: "det är möjligt att jag är en dålig partner, men det är inte något jag kan styra över för jag har allel 334".
- Många skulle nog försöka med det. Men så enkelt fungerar det inte i verkligheten, säger Hasse Walum.
Exakt vad allelen gör för något på kemisk nivå är okänt tills vidare. Men tidigare studier har antytt att den också kan medföra en ökad risk för autism.