Forskarna, verksamma vid University of Utah School of Medicine, Salt Lake City, USA, undersökte obduktionsprotokollen från 512 dödfödda barn.
För 312 av barnen hittade forskarna en trolig dödsorsak. För 60 procent av dessa barn var den troliga dödsorsaken mer än en.

Komplikationer vid förlossning

För nästan vart tredje barn, 29 procent, var dödsorsaken obstetriska komplikationer, det vill säga komplikationer som uppstår strax före eller under förlossningen, exempelvis syrebrist. En avvikande, onormal moderkaka var en annan vanlig orsak. Mindre vanliga orsaker var infektion eller blodtryckssjukdomar.

I USA föds ovanligt många dödfödda barn, konstaterar forskarna. Där resulterar en av 160 graviditeter i ett dödfött barn. I USA räknas barn som dör under graviditetsvecka 20 eller senare som dödfött. I Sverige, däremot, går gränsen vid 22 veckor. Enligt den senaste tillgängliga statistiken från Socialstyrelsen (2009) räknas 4,1 barn per 1 000 som dödfödda, det vill säga barn som fötts fram utan livstecken.
Forskarnas genomgång publiceras i den vetenskapliga tidskriften Jama.