För första gången har forskare kartlagt hela tarmfloran hos nyfödda barn. Kartläggningen gjordes vid flera olika tillfällen upp till ett års ålder.
Sedan jämfördes resultaten mellan friska barn och barn som utvecklade allergi.
Barn med många olika sorters bakterier i en jämn fördelning förblev friska, andra inte.
– Det var ett mycket tydligt samband, säger Thomas Abrahamsson, barnläkare vid Universitetssjukhuset i Linköping.

Immunsystemet mognar

Två grupper av bakterier var särskilt betydelsefulla: Proteobakterier, som är vanliga hos barn som vuxit upp på bondgårdar med boskap och Bakteroides som motverkar inflammation. Bifidobakterier, som tillsätts i vissa mejeriprodukter, hade ingen skyddande effekt alls.
Enligt Thomas Abrahamsson är resultatet ett mycket starkt stöd för den så kallade hygienhypotesen som säger att en alltför ren omgivning är en grogrund för astma och allergier. Den har funnits i årtionden, men varit svår att bevisa.
– Bakterierna får barnets immunsystemet att mogna på bästa sätt.
Studien publiceras i Journal of Allergy and Clinical Immunology.