Förkylningar som inte ger sig, upprepade infektioner i luftvägarna och försämrad kondition kan vara symtom på den lungsjukdomen KOL, kronisk obstruktiv lungsjukdom.
– Det förrädiska med KOL är att den kommer smygande. Det är lätt att förväxla den med annat, som astma eller vanliga bakterie- eller virusinfektioner, säger Alf Tunsäter, överläkare vid hjärt- och lungdivisionen vid universitetssjukhuset i Lund.
KOL är en folksjukdom. Nästan var tionde svensk över 45 år är drabbad, visar en färsk svensk studie från Norrbotten. De flesta får inte rätt diagnos förrän sjukdomen blivit mycket allvarlig. När drabbade väl söker hjälp har de ofta förlorat ungefär halva sin lungkapacitet.

”Går att bromsa”

– Jag skulle önska att människor sökte hjälp tidigare, för sjukdomsprocessen går att bromsa. Den som har upprepade infektioner, och är eller har varit rökare, bör gå och testa sig säger Alf Tunsäter.
Den svenska studien avslöjar att av varannan KOL-drabbad faktiskt hade sökt läkare just för besvär från luftvägarna. Men bara drygt var sjätte hade fått diagnosen KOL. En av orsakerna är att läkarna på vårdcentralerna har får dålig kunskap om sjukdomen.

Kunskapen är dålig

– Även om man har undersökningsutrustning är man inte alltid säker på hur man ska ställa diagnosen. Här finns ett stort utbildningsbehov, säger Alf Tunsäter.
KOL går i dag inte att bota, men det går att en hejda fortsatt försämring. I stället
för att behöva bära runt på en syrgastub kanske den sjuke
kan klara sig enbart med läkemedel som gör det lättare att andas.

”Viktigt med hjälp”

– Det är jätteviktigt att KOL-drabbade får rätt diagnos, hjälp att sluta röka och mediciner om det behövs. Det minskar risken att dö i förtid av sjukdomen och ökar livskvaliteten.