Hawkley och hennes team studerade 229 personer mellan 50 och 68 år i fem år och hittade en tydlig koppling mellan ensamhet och ett blodtryck som ökar. Personerna vars blodtryck ökade mest i undersökningen var också de som kände sig ensammast.
- Ökningen kunde observeras först två år in i studien, men fortsatte sedan öka, säger professorn.
Känslan av ensamhet inte alltid är enkel att upptäcka, betonar Hawkley. Människor med många vänner och ett stort socialt nätverk kan känna sig ensamma om deras relationer är otillfredsställande. Å andra sidan kan människor som lever ensamma ha en motsatt känsla om de upplever att de har meningsfulla och uppfyllande relationer.
Högt blodtryck påverkar hälsan negativt på flera sätt. Bland annat ökar risken för hjärtinfart och njurarnas funktion försämras.