Den som uppsåtligt dödar en annan människa döms vanligtvis för dråp eller mord. Straffet för dråp är fängelse i 6-10 år, för mord i 10 år eller på livstid. - Att hjälpa en person att begå självmord är däremot inte brottsligt i Sverige, förklarar professor Madeleine Leijonhufvud. - Det hänger ihop med att självmord och försök till självmord inte är straffbelagt.

Kan ge tabletter

Att räcka fram tabletter eller ett gevär till en självmordsbenägen person är alltså inte juridiskt straffbart. Men när "medhjälparen" agerar på ett avgörande och slutgiltigt vis - till exempel injicerar sömnmedel med spruta - betraktas han eller hon som gärningsman. Madeleine Leijonhufvud: - Om medhjälparen lägger tabletter i en persons mun kan det betraktas som medhjälp till självmord. Det förutsätter att personen bett om hjälpen och inte kan ta den dödliga dosen själv. Personen sväljer tabletterna, och anses därmed begå självmord av fri vilja. - Men visar det sig att medhjälparen varit pådrivande så vänder man på det och bedömer gärningen som dråp. Om dödandet skett av djup medkänsla och på uppmaning av någon som vill befrias från lidande blir domen i regel mildare. - Det finns en speciell regel i brottsbalken som gör det möjligt att gå under minimum i straffskalan. Ett års fängelse för dråp är exempel på ett sådant straff, säger Madeleine Leijonhufvud.

Mer liberal syn

Hon tror att synen på så kallade barmhärtighetsmord har blivit mer liberal: - Jag kan inte dra några slutsatser av de få fallen i praxis men samhällsklimatet tror jag har öppnat för en mildare syn. - Vi sätter patientens vilja högre, och fäster större vikt vid individens rätt att bestämma hur länge han eller hon vill leva. Madeleine Leijonhufvud är negativ till en legalisering av aktiv dödshjälp. - Om vi börjar se livets slut som ett val ser jag många faror - som att individer skulle börja ifrågasätta sin rätt att leva. - Vi får inte glömma att vi redan har dödshjälp. Svenska läkare får gå långt i smärtlindring, så långt att det förkortar livet, säger Madeleine Leijonhufvud.