Kolhydrater som finns i bland annat bröd, potatis och frukt, bryts ner i kroppen till glukos som är hjärnans bensin.
– Det är en kolhydratrik kost som har gjort att människan har utvecklat en så stor hjärna, säger Charlotte Erlanson-Albertsson, professor i medicinsk och fysiologisk kemi vid Lunds universitet och författare till ”Kokbok för hjärnan”.

Suger åt sig

Glukostillförseln är lika viktig för hjärnan som syret. Efter tio minuter utan syre uppstår hjärnskador som inte går att reparera. Tio minuter utan glukos – samma sak: permanenta
skador på hjärnan.
Det behövs en hel del, även om hjärnan är så självisk att den suger åt sig allt den behöver av det vi äter och dricker och först därefter lämnar smulorna åt resten av kroppen att dela på.

Smart av rätt fett

Hjärnan har inget eget glukoslager utan behöver ständigt ny tillförsel via blodbanan. Om vi skippar kolhydraterna i dieten mår hjärnan inte så bra – vi blir snabbt griniga, hungriga,trötta, glömska och hjärnan åldras snabbare.
– För lite kolhydrater och för mycket mättat fett gör dig trögtänkt. Mycket kolhydrater och fleromättade fetter gör dig däremot snabbtänkt, säger Erlanson-Albertsson.

Smörjmedel

Via evolutionen har vi styrts mot en söt och fet mat. En sådan föda, lättsmält och energirik, har hjälpt människans hjärna att utvecklas till att bli så stor.
Men det duger inte med vilket fett som helst. Fleromättade fetter, särskilt Omega-3-fetter, är ett ungdomselixir för hjärnan. Omega-3-fetter fungerar som ett smörjmedel – det mjukar upp fettet runt nerverna, vilket gör att de elektriska nervsignalerna tar sig fram snabbare.

Viktigt skydd

Mättade animaliska fetter och transfetter har motsatt effekt. Valnötter innehåller rikligt med
omega-3 och flera olika antioxidanter, som motverkar hjärnans åldrande. Antioxidanter skyddar från syrets skadliga effekter. Hjärnan behöver syret för att få fram den energi som hjärnan behöver, men samtidigt är syre ett väldigt aggressivt ämne, som orsakar åldrande. Skyddet är oerhört viktigt. Äter vi dagligen frukt och bär i tre olika färger kan vi vara rätt så säkra på att vi får i oss hela paletten av antioxidanter.

Sött behövs

För att hålla hjärnan alert behövs också föda som triggar hjärnans belöningssystem. Söt smak befriar från stress och aktiverar belöningssystemet, som också påverkas positivt av
doft, smak och – inte minst – av att få vänta och längta en stund. Det söta ska helst ätas som efterrätt, när vi är mätta är hjärnan som mest mottaglig för belöning.
Då klarar vi också bättre av att äta långsamt, vilket förlänger och förhöjer njutningen.