Täta förkylningar, lång­dragen hosta och dåligt flås. Det är några tidiga varningstecknen på kol. Men man kan också vara helt symptomfri under lång tid.

Eftersom sjukdomen utvecklas så långsamt och smygande, under flera ­decennier, har ofta mycket av lungorna förstörts när den väl upptäcks.

Det är lätt att förstå vilken allvarlig och handikappande sjukdom kol är och hur viktigt det är att den hittas tidigt. Få saker är så ångestframkallande som att inte kunna andas.

Att svenska forskare arbetar för att hitta nya metoder för att diagnosticera och behandla sjukdomen är förstås bra. Men redan i dag finns metoder för att upptäcka kol - som skulle kunna användas mer.

Med hjälp av ett lung­funktionstest, spirometri som finns på många vård­centraler, kan man mäta lungornas kapacitet.

Det är en bra och enkel hälsoundersökning som egentligen alla medelålders rökare, eller före detta rökare, borde fundera på att göra.

I dag kan inte sjuk­domen botas, men den kan bromsas om man sätter in rätt behandling i tid.