Förr kallades det "åldersdiabetes" eftersom det nästan uteslutande drabbade äldre. I dag är åldersdiabetes ett omodernt uttryck. Svenska barn och ungdomar, så unga som elva år, får diagnosen typ 2 diabetes. I dag kämpar ungefär hundra barn och tonåringar med sin typ 2 diabetes. - Om inget görs kommer vi att se en kraftig ökning av diabetes bland tonåringar och unga vuxna. De kan få följdsjukdomar, som hjärtinfarkt och njurskador, redan i 20 -30-års åldern, säger professor Claude Marcus, chef för Rikscentrum för barnfetma. Även typ 1 diabetes, som ungefär 5 000 svenska barn har, ökar och kryper ned i åldrarna.

Förändrad livsstil

Orsaken till att båda typerna av sjukdomen ökar är vår förändrade livsstil, anser Claude Marcus. Barn och unga blir allt tyngre, och allt orörligare. Omkring vart fjärde, femte svenskt barn lider av övervikt eller fetma. Uppskattningsvis 50 000 barn och ungdomar är feta. Av dem har mellan 60-70 procent störd sockeromsättning med för höga insulinnivåer, det som ibland kallas insulinresistens. Det visar opublicerade studier av professor Peter Friberg i Göteborg. Hos vuxna är höga insulinnivåer en allvarlig varningssignal på begynnande diabetesutveckling. Men vad som händer barn vet ingen. - Det här är helt nytt för oss och oroande. Barn har inte annorlunda biologi än vuxna. Om tio år kanske vi har hundratals barn och unga med typ 2 diabetes, säger Peter Friberg, som forskar om barn och fetma vid Sahlgrenska universitetssjukhuset. Och redan innan de utvecklar diabetes tar kroppen skada. Peter Friberg har i sina studier sett att barnen kan få sjukligt förstorat hjärta, högre blodtryck och högt kolesterol. - De här barnen och ungdomarna är sjuka på insidan, säger Peter Friberg.

"Börja leva tråkigare"

Experter varnar för en generation som kan komma att leva kortare och sjukare liv än sina föräldrar - om inget görs. Men barnfetman är ett samhällsproblem vi faktiskt kan göra något åt - med ganska enkla medel, påpekar Claude Marcus. - Vi måste börja leva som för 25 år sen, ett lite tråkigare liv. Vi kan inte ha guldkant på vardagen - som söta drycker och stora mellanmål - varje dag.