Det ökande tv-tittandet är en del av förklaringen till att tonåringarnas intellektuella förmåga har sjunkit drastiskt. Tv-spel anses inte heller vara en syssla som stimulerar hjärncellerna.
Men den största orsaken till fördumningen är enligt forskarna att skolan inte längre lär barnen att tänka själva. I stället drillas elevern inför nationella prov och standardiserade test.
- Så fort man inför ett mål kommer eleverna att försöka nå det med minsta möjliga insats. Testen och proven gör också att det blir mindre tid över för lärarna att lära dem att utvecka ett självständigt kritiskt tänkande, säger Michael Shayer, professor i tillämpad psykologi vid universitetet i London.

Smarta som tolvåringar

14-åringarnas förmåga till ”högre tänkande” ligger nu på samma nivå som 12-åringarnas gjorde för tjugo år sedan. Michael Shayer har låtit 800 ungdomar i 14-årsåldern genomgå en rad test. Resultatet har sedan jämförts med liknande test med ungdomar i samma ålder 1976. Bland annat fick eleverna titta på en svängande pendel och försöka förklara varför den svängde med olika hastighet.
- Pendeltestet kräver inte någon som helst vetenskaplig kunskap, utan mäter hur väl eleverna kan handskas med komplex information och själva komma på en lösning, säger Michael Shayer.

Hellre stickning än tv-spel

Tv och tv-spel är enligt Shayer förkastliga när det gäller den saken eftersom de passiviserar snarare än utmanar barnens förmåga att tänka fritt och lösa problem. Han rekommenderar i stället att man sätter praktiska sysslor i händerna på sitt barn som till exempel att bygga modeller, snickra, sy och sticka.