Den svenska tobaksindustrin har tillverkat snus i dess nuvarande form sedan 1800-talet och indust-rin omsätter i dagsläget miljardbelopp.
I vår region ger de båda fabrikerna i Göteborg och Kungälv viktiga arbetstillfällen för många personer. Men det svenska snuset är i princip bara tillgängligt för svenskar och norrmän.
Hälsoriskerna som omgärdar snuset är under ständig diskussion, men de allra flesta forskare sedan länge överens om att riskerna med snus är betydligt mindre än vid rökning.
I dag röker över en miljard av världens befolkning och att rökningen är ett allvarligt folkhälsoproblem råder det inga tvivel om. I Europa avlider över 1,2 miljoner människor varje år till följd av rökrelaterade sjukdomar. WHO beräknar kostnaden till drygt 100 miljarder euro.
Inom den svenska sjukvården förekommer det att man uppmanar rökare att byta till snus som rökavvänjningsmedel. Utbudet är stort med en rad olika preparat på marknaden, men de är dyra och avvänjningsresultaten är inte alltid de bästa.
EU:s restriktiva hållning till snuset är ett hinder inte bara för den svenska snusindustrin att marknadsföra och sälja svenska produkter i de andra EU-länderna.
Den är ett hinder som berövar övriga EU- medborgare ett hälsosammare alternativ till röktobaken. Det svenska snuset kan göra stor skillnad för miljontals rökare.
I samband med EU-förhandlingarna 1994 lyckades man efter en enorm opinionsstorm få behålla snuset för försäljning i Sverige, men rätten att marknadsföra den inom övriga EU-länder gick förlorad.
EU:s beslut vilar på forskning från början av 1980-talet, forskning som ifrågasatts på många sätt. Detta har bland annat fått till följd att varningstexten på snus- dosorna fick ändras från "orsakar cancer" till "denna tobaksvara kan skada din hälsa och är beroendeframkallande".
Snuset är förvisso ingen hälsoprodukt, men att inte ta tillvara dess möjligheter som alternativ till rökning är dumt. Det kostar även samhället pengar genom onödigt utnyttjande av sjukvårdens resurser.
EU:s sätt att förhålla sig till snuset vilar på ett beslut vars underlag i dag ifrågasätts.
Om den europeiska marknaden öppnas för det svenska snuset skulle det innebära stora möjligheter, inte bara för den svenska tobaksindustrin utan också ge många nya arbetstillfällen i regionen.
Dagens EU-restriktioner hindrar just nu nya stora investeringar som om de blir av kan ge utomordentligt positiva effekter.
Därför är det viktigt att Sverige driver en linje gentemot EU, som innebär att man öppnar upp för snuset på den europeiska marknaden. Det är att låta snusförnuftet råda.
Hans Rothenberg (m) är riksdagsledamot.
Jan Hallberg (m) är vice ordförande Göteborgs kommunstyrelse och ordförande i GR, Göteborgsregionens kommunalförbund.
