En stor portion svensk stolthet kan förknippas med Volvo. En stolthet som naggats i kanten av all turbulens under 2009. Ford har länge letat efter en ny ägare till Volvo och i dag kan det bli klart att Li Shufu, en bondson från Kina, tar över. Lan Lan, ekonomireporter på Daily China, berättar om Li Shufus status i Kina.
- Han är en legendar här! En son till en bonde, som startade ett litet företag, som sedan växte väldigt snabbt, säger Lan Lan.
Hon har själv träffat Li Shufu vid flera tillfällen och tycker att han verkar vara en målinriktad man.
- Ofta tar han till stora ord, som "erövra", "ära" och "äventyr". Han gillar poesi och värnar om utbildning. Han har grundat ett privat universitet i Peking för tio år sedan. Kanske berodde det initiativet på att han själv inte fick möjlighet till så bra utbildning som barn, menar Lan Lan.

Strålande affärer

Trots bristande utbildning har det gått minst sagt bra för honom. Geelys bilar är strålande affärer för Li Shufu. Sedan 1998 har företaget vuxit till Kinas största biltillverkare och under 2009 sålde han 330 000 bilar. Enligt amerikanska Forbes är Li Shufu en av Kinas rikaste personer, men han verkar långt ifrån nöjd med det. Innan 2015 vill han sälja 2 miljoner bilar om året och de ska vara av internationell klass och prestanda. För att lyckas med det kommer Volvo och Hisingen in i bilden.
Tidningen Daily China och amerikanska Business Week skriver om Li Shufus bakgrund och karriär. Det hela verkar vara en framgångssaga, som taget från en tårdrypande Hollywoodrulle.
Li Shufu föddes 1963 och växte upp i staden Hangzhou, i provinsen Zhejiang i sydöstra Kina. Det var enkla förhållanden, för en familj där pappan var risodlare. Fascinationen för bilar har han med sig sedan barnsben. Redan som åttaåring tillverkade han sina första modeller. "Jag använde lera för att göra bilar", berättar Li Shufu själv.
Enligt amerikanska Forbes köpte han i ton-åren en kamera för de 2000 yuan (knappt 1900 SEK idag) han fått från sin far i examenspresent. Han öppnade sedan en fotostudio tillsammans med sin bror.

Började med kylskåp

21 år ung började han producera kylskåpsdelar i en egen fabrik. 1986 grundade Li Shufu Geely. En reglerad marknad gjorde att han fick lägga ner produktionen av kylskåpsdelar. I stället ägnade han sig först åt inredning, sedan motorcyklar och till sist bilar. En makalös utveckling. Li Shufu har bara varit i bilbranschen i drygt ett decennium, men har redan blivit en av de största aktörerna i hela världen.
Först gick Volvo från att vara svenskt till att bli amerikanskt. I helgen från amerikanskt till kinesiskt. En förändring som säkerligen skär i några svenska folksjälar.
Det finns de som välkomnar affären och de som befarar den. Hur det går återstår att se, men ingen kan förneka att det finns skillnader företagen emellan. Både i själva produkten och rent kulturellt.
Något som visar på kulturskillnaderna är Li Shufus medlemskap i CPPCC, Kinesiska folkets politiskt rådgivande konferens. En kvarleva från kommunistiska diktatorn Maos tid. Folkkongressen hade då stort inflytande över regimen, men i dag har gruppen mer ceremoniell betydelse. Björn Kjellgren, filosofie doktor i sinologi, tror att medlemskapet kan uppröra folk i Sverige.
- Det kan säkert sticka en och annan i ögonen. Bara det faktum att Volvo, som uppfattats som något hederligt svenskt, kanske ska säljas till Kina verkar ju uppröra förvånansvärt många.

Historiskt

Geely är historiskt som bilföretag i Kina, genom att inte vara statligt ägt. Privat ägande har historiskt sett inte legat Kinesiska staten varmt om hjärtat. Vad är det då som gjort att Geely och Li Shufu har vunnit den kinesiska statens stöd? Enligt Daily China kämpade Li Shufu länge för att få tillstånd att tillverka motorcyklar i en egen fabrik. Myndigheterna ska då ha sagt nej, men han fick ta över en av statens egna fabriker. Fabriken uppges tidigare ha gått med förlust, men Li Shufu lyckades vända den trenden.

Gav med sig till slut

Även när han ville börja tillverka bilar var regeringen motvals till en början, men till slut gav den med sig.
- Li Shufu har tidigare varit irriterad på statens ovilja att stötta honom och hans företag, berättar Lan Lan på Daily China.
Det moderna Kina är en smältdegel av kapitalism och kommunism. Näringslivets toppar sitter nu i Maos gamla påfund, CPPCC. Även om mycket har förändrats i landet, så finns en hel del kvar av det gamla Kina. Sinologen Björn Kjellgren säger att det fortfarande är svårt att driva ett stort privat företag i Kina. Det kräver goda kontakter med myndigheterna.
- Att Geely lyckats beror delvis på att myndigheterna aktivt uppmuntrat just den inhemska bilindustrin. Ökad privatkonsumtion av inhemska bilar ses också som ett synligt tecken på att den ekonomiska utvecklingen kommer vanligt folk till del, vilket är viktigt för den kinesiska regimens legitimitet.

Har regimens stöd

Geely har regimens stöd. Med i Göteborg i helgen finns en politisk delegation med vice presidenten Xi Jinping i spetsen.
Li Shufu har från noll byggt sig en förmögenhet, som i dag beräknas till 1,8 miljarder dollar av Forbes. Det gör honom till nummer 556 av de rikaste personerna i hela världen.
Ekonomireportern Lan Lan, på Daily China, tror att Li Shufu gjort ett taktiskt klokt drag med att köpa Volvo.

Känt som lyxbil

- Volvo är känt som en lyxbil här i Kina. Kunderna har stor tilltro till Volvos kvalitet. Genom affären tar Geely en genväg ut i världen och kan tillägna sig ny teknologi. Geely och Li Shufu kommer att tjäna på det här, säger Lan Lan på Daily China.
Framgångssagan för risodlarens son tycks bara fortsätta och med Volvoaffären tar Li Shufu ännu ett kliv ut i världen. Allt längre bort från sin första bil av lera.