Men Volvos framfart har skoningslöst bromsats av eurokrisen och osäkerheten på de tre viktigaste marknaderna, Europa, USA och Kina. Det är lätt att förklara den senaste ekonomiska rapporten med fallande försäljningssiffror i södra Europa. I krisländer som Grekland, Portugal, Italien och Frankrike säljs det inte många nya bilar alls. Och det är de små tillverkarna som drabbas hårdast, de med minst marknadsandel har svårast att bibehålla försäljningssiffrorna.

I Sverige tror vi ofta att hela världen älskar Volvo som vi gör. I Sverige har Volvo en marknadsandel på cirka 20 procent men i alla andra länder är Volvo en mycket liten aktör. Lite elakt kan man säga att Volvo i världen är som Fiat i Sverige, vilket ger oss lite andra perspektiv.

Målet: Sälja 800 000 bilar

En annan nyttig siffra att ha minnet är den här: Stefan Jacobys tydliga målsättning med Volvo är att sälja 800 000 bilar senast 2020. Det låter mycket och är mer än en fördubbling jämfört med vad Volvo mäktar med i dag. Men knappt en miljon bilar är vad konkurrenterna BMW och Audi sålde redan i fjol. Det visar också hur litet och utsatt Volvo ändå är.

För ett år sedan, på bilsalongen i Frankfurt, sa Stefan Jacoby så här om Volvos framtid.

– Vi har en tydlig strategi för framtiden med ny plattform, nya motorer och en idé om design och funktion med människan i centrum. Volvo är mer svenskt än någonsin och bättre rustade än tidigare.

Och:

– Vi är det bilföretag som ökat mest det senaste året med plus 20 procent i försäljning. Vi ska öka lite nästa år också, trots att vi då står utan nya modeller som årets V60, S60 och XC60.

Tror inte på vinst

Så sent som vid salongen i Geneve i våras lät det så här från en fortsatt positiv Volvo-vd:

– Vi har gått upp fyra procent hittills i år globalt sett medan Europa är ner sju procent. Vi ser så klart nedgången i Europa, men det finns också positiva signaler. Jag ser ganska positivt på framtiden.

I dag är Jacoby mer försiktig. När han kommenterar den senaste ekonomiska rapporten säger han saker som "vi måste vara försiktiga", "det vore oäarligt av mig att säga att vi kommer att gå med vinst" och "det viktiga är att jag kan genomföra våra investeringsplaner".

Så hur kan det ändras så snabbt? På ett halvår har ljus framtid slagit om till mörk.

Hur kan Volvo ena dagen gå som tåget och andra varsla om uppsägning och ha krisande siffror?

Till viss del vill jag ge Stefan Jacoby rätt när han skyller ifrån sig på Ford. Volvo hade i praktiken stått stilla länge när Geely och Jacoby tog över. Det handlar om produktutveckling, effektiv produktion och att få ut rätt produkter på marknaden vid rätt tid.

Jacoby har tvingats ärva mycket av Volvos produktplan. Modellerna S60, V60 och nya V40 är alla ett resultat av samarbetet med Ford (se bara hur lik V40 är Ford Focus). Först den nya XC90 och efter den V70 och S80 kan ses som verk av Stefan Jacobys team. Det är då - med Jacobys Volvo-bilar - som vi kan se åt vilket håll Volvo är på väg.

De stora modellerna viktiga

För Jacoby är det också viktigt att de nya stora bilmodellerna blir en framgång. Internt har Jacoby stuvat om en hel del inom ledningen. Han har ställt krav på omgivningen och några har, vad jag förstått, reagerat negativt. Stefan Jacoby styr Volvo med ett fast grepp men visar det sig att taktiken är felaktig kan det slå tillbaka hårt.

Många ser redan nu att Volvos strategi påminner mycket om BMW:s och Audis och inte alla tycker att dyra premiumbilar passar Volvo. Speciellt många av svenskarna i ledningen vill framhålla det folkliga. Men det folkliga är svårt att ta tillräckligt bra betalt för. Med Jacoby kommer Volvo inte att vara var mans bil utan en lyxbil för de som prioriterar säkerhet, design och kvalitet.

Men Stefan Jacoby har inte bara haft problem med gamla Ford-skelett i garderoben. Han har haft lite otur också. V40 och nya XC40 - som troligen visas i Paris om ett par veckor - är helt rätt bil för Volvo men den hade behövt en stark europeisk marknad för att lyfta. Volvo är ännu inte i det läget att man snabbt kan vaska om i produktutvecklingen och köra fram en XC90 när efterfrågan på större bilar ligger bättre till än den för mindre bilar.

Jag vill påstå att Volvos modellprogram aldrig varit i bättre form än nu men krisen i Europa kom i sämsta möjliga läge för försäljningen av V40. För Volvo är V40-försäljningen skillnaden mellan vinst och förlust 2012. V40 är bilen som ska säkra svarta siffror i bokföringen tills dess att de stora bilarna byggda på den nya plattformen är klara. De stora bilarna ger också Volvo lite högre vinstmarginal.

Investeringarna ligger kvar

Volvo Personvagnar drar ner på tillverkningstakten och gör sig av med de enkla kostnaderna, personal från bemanningsföretag och konsulter. Men Stefan Jacoby är tydlig med att utvecklingsplanen och investeringarna ligger kvar. Det är klokt. Det är de som ge Volvo en skjuts när marknaden är redo.

Den gamle GM-chefen Bob Lutz predikade ständigt på sin tid att bilbranschen handlar om "produkter, produkter och produkter". Det bilföretag som står utan nya modeller finns snart inte. Bob Lutz praktiserade inte riktigt den läran på Saab vars stora problem under alla år var det smala modellprogrammet och GM:s totala oförmåga att hitta nya modeller på befintlig teknik.

Volvo investerar nu tungt i tre viktiga saker:

* Tillverkning i Kina.

* En ny teknisk plattform för framtidens bilmodeller.

* Ett eget motorprogram.

Om Jacoby hade prutat på något av det här till förmån för att nå kortsiktiga vinstsmål hade jag varit orolig på riktigt. Om Volvo lyckas bibehålla investeringstakten och överleva krisen enbart med hjälp av osthyveln så får vi vara mycket nöjda. Inom till exempel General Motors pratar man om att stänga flera fabriker. Cirka 20 procent av de Opel-anställda i Europa riskerar att förlora sina jobb.

När marknaderna i Italien och Frankrike sviktar betyder det omedelbart kris för tillverkare som Fiat, Peugeot, Citroën och Renault. De har av tradition sina högsta försäljning i de länder som nu har den djupaste konjunktursvackan. När bilarbetarna i södra Europa kom tillbaka till jobbet efter semestern möttes de av fackförbundens förhandlare. Enligt uppgifter till branschtidningen Automotive News är flera förbund nu inställda på att cirka 20 procent av jobben inom bilindustrin i Europa måste bort.

Finns det då ingen risk att också Volvo kommer att tvingas sparka fast personal?

Överkapacitet hotar jobben

Jo, absolut. Om eurokrisen fortsätter kommer det att slå hårt mot Volvo också. Och om utvecklingen i Kina inte följer de positiva prognoser som lagts kommer det att påverka hela bilindustrin. Volvo måste också, precis som flera andra, sy om sin tillverkningskostym så att fler saker produceras utanför Europa. Överkapaciteten i bilindustrin i Europa är det enskilt största hotet mot jobben på Torslanda-fabriken, större än om det går upp eller ner för några enskilda Volvo-modeller.

Volvos första fabrik i Kina väntas stå klar om ett år och det är där merparten av Volvos produktionsökning kommer att ligga de kommande åren. Fram till Jacobys slutmål om 800 000 sålda bilar 2020. Det är i Kina Volvo ska rulla i gång igen.