Var tionde patient drabbas av sjukhusinfektioner. Detta medför stort lidande för många patienter. Kostnaden för alla sjukhusinfektioner beräknas att uppgå till 3,7 miljarder kronor.
Under mottot "Rädda Liv - håll händerna rena" har världshälsoorganisationen WHO utlyst en internationell kampanj, med bland annat en särskild kampanjdag den 5 maj.
Sahlgrenska Universitetssjukhuset och Läkarförbundet stöder kampanjen för att minimera smittspridning inom vården.
Ett aktuellt exempel på smittspridning är svininfluensan. Även här handlar det till viss del att alla sköter sin handhygien och följer grundläggande rutiner för att minimera smittspridning. Vårdpersonalen har naturligtvis ett särskilt ansvar att undvika smittspridning inom sjukvården.
Det var läkaren Ignaz Semmelweis som redan i mitten av 1800-talet upptäckte att barnsängsfeber kunde minska drastiskt om vårdpersonalen tvättade sina händer med desinfektionsmedel före patientkontakt.
Även om mycket hänt sedan dess är desinficering av händerna lika angeläget och ständigt behöver påminnas om i den teknologiska vårdens vardag.
Vårdrelaterade infektioner är i dag ett allvarligt problem inom hälso- och sjukvården.
Det gäller även inom kommunal vård och omsorg. Arbetsgivarna har ett övergripande ansvar för att se till att det finns rutiner och utrustning för att förhindra smittspridning.
Vårdpersonal är skyldig att följa gällande hygienföreskrifter och använda den rekommenderade skyddsutrustningen. Vad som krävs är bland annat noggrann handhygien och att vårdpersonal inte bär klockor, ringar eller andra smycken på händer och underarmar vid patientnära arbete.
Konsekvenserna av vårdrelaterade infektioner är förutom ökat lidande och sjukdom bland annat längre vårdtid. Det finns även ekonomiska återverkningar som drabbar både patienten och samhällsekonomin.
När antibiotikan började användas i större skala under 1930- och 40-talen uppfattades den närmast som en mirakelkur.
I dag vet vi att det är mer komplicerat. Problemen med bakterier som har utvecklat motståndskraft mot antibiotika har blivit ett allt större hot.
Kombinationen av en undermålig handhygien och en ökad förekomst av multiresistenta bakterier är en mycket farlig utveckling.
Att minska de vårdrelaterade infektionerna är också ett sätt att frigöra vårdplatser och därmed minska problemet med överbeläggningar.
Även patienter och besökande på sjukhusen kan bidra till minskning av infektionerna genom att följa hygienråden.
Genom att vi alla hjälps åt att hålla händerna rena kan lidande minska och liv räddas.
Jan Eriksson är sjukhusdirektör på Sahlgrenska universitetssjukhuset i Göteborg.
Ing-Marie Bergbrant är kvalitetsdirektör och chefsläkare på Sahlgrenska Universitetssjukhuset.
Eva Nilsson Bågenholm är ordförande för Sveriges läkarförbund.
Heidi Stensmyren är andre vice ordförande
