Vinsten på knappt 1,6 miljarder kronor för fjärde kvartalet förra året kan jämföras med förlusten på 559 miljoner kronor för motsvarande period i fjol. Den hamnade i nivå med aktiemarknadens förväntningar, men Electroluxaktien backade med 4 procent efter att kvartalsrapporten presenterats. Helårsvinsten föll med 7 procent till 7 miljarder kronor. Negativa valutaeffekter som framför allt beror på den starkare kronan belastade helårsresultatet med nästan en miljard kronor. Koncernchefen Hans Stråberg är nöjd med resultatutvecklingen förra året, men flaggar för lägre vinst i år. - Vi har beslutat att öka våra investeringar i nya produkter och öka marknadsföringen för att vi tror att det kommer att göra oss starkare framåt, säger Hans Stråberg. - Men tillsammans med att den svenska kronan troligtvis kommer att stärkas ytterligare så tror vi att vårt helårsresultat blir något sämre än förra årets resultat. Rättegång väntar Electrolux uppger också att antalet asbestmål i USA vid årsskiftet uppgick till 584 jämfört med 216 ett år tidigare. - Vi har inte förändrat våra reserveringar och fortsätter att sova lugnt på natten, säger Hans Stråberg. Electrolux är också indragen i en rättsprocess i USA som gäller cyklondammsugare. Motparten hävdar att bolaget utan rätt använt affärshemligheter i konstruktionen av produkterna och begär ersättning för det på cirka 60 miljoner dollar. Rättegången hålls under våren 2004 och Electrolux räknar med att vinna den rättsprocessen. Styrelsen föreslår att utdelningen höjs med 50 öre till 6:50 kronor per aktie. Att den före detta Electroluxchefen Michael Treschow utses till ny styrelseordförande för Electrolux tycker Hans Stråberg känns bra: - Ja, han har suttit med i styrelsen under de här två åren som jag varit vd. Arbetslivsministern agerar... Men i Västervik - där landstinget har beslutat sig för att dra ner på personal och där Arla lägger ner sin osttillverkning med 30 anställda - känns det allt annat än bra. Electrolux överväger att lägga ned sin dammsugarfabrik, med drygt 500 anställda, och flytta tillverkningen till Ungern. - Konsumenterna i världen är inte längre beredda att betala för produkter tillverkade i Europa eller USA, säger Hans Stråberg. Arbetslivsminister Hans Karlsson ska i nästa vecka träffa Stråberg för att informera sig om företagets planer på en nedläggning av fabriken i Västervik. I en skriftlig kommentar säger Hans Karlsson att planerna slår hårt mot de anställda och mot en hel region. Han understryker dock att företaget än så länge inte fattat något slutgiltig beslut. - Jag förutsätter att Electrolux, om en nedläggning blir verklighet, tar sitt ansvar vid omställningen för alla de människor som skulle komma att beröras av en nedläggning av fabriken i Västervik. Jag utgår också från att företaget tar sitt ansvar gentemot regionen som förlorar den största privata arbetsgivaren. ...och Persson lovar solidaritet Statsminister Göran Persson lovade, i en frågestund i riksdagen på torsdagseftermiddagen, solidaritet med Västervik om företagsflytt till Ungern blir verklighet. - Västervik är mycket utsatt, det kräver vår solidaritet, sade Persson. På frågorna i riksdagen på torsdagen från moderatledaren Fredrik Reinfeldt om varför jobben försvinner från Sverige och vad regeringen tänker göra åt det, svarade Persson att Sverige klarar sig bra i den internationella konkurrensen och att en strukturomvandling alltid pågår. Persson hävdade att samhället har goda möjligheter att "ställa upp" för Västervik för att Sverige har en relativt sett god tillväxt i förhållande till det övriga Västeuropa. - Och det är inga fel att ställa krav på Electrolux (att hjälpa till i Västervik), det har vi gjort på Ericsson och de har ställt upp konstruktivt, sade Persson. Kraftig reaktion Per Aspeteg är ordförande på Metallklubben på Electrolux i Västervik. Han reagerade med stor bestörtning när han fick beskedet här om dagen. - Det var chockartat, säger han till Expressen.se. Men det var inte väntat? - Nej, inte just nu. Vi vet ju att de tittade på den här verksamheten och att företaget har lagt ner damsugartillverkningen i Tyskland och England. Men vi hade nog räknat med några år till. Reaktionerna bland personalen var kraftig. De anställda gick hem efter företagets inforrmationsmöte på förmiddagen. Per Aspeteg beskriver reaktionerna: - Det är väldigt blandade reaktioner. Framför allt oro. Sen är många lessna och ilskna. Kennet Björklund, ombudsman på Metalls avdelning 134, tror inte att det finns något som kan få Electrolux att vända: - Har de här herrarna pekat ut en fabrik så är jag ganska säker på att det blir så. Det är bara en tidsfråga när, säger Björklund till Expressen.se.