Mina kollegor meddelar att Sveriges arbetsmarknadsminister Sven Otto Littorin nyligen odlat en examen från Fairfax University i sin köksträdgård. Jag är rädd att jag måste korrigera detta påstående. Akademiska grader från Fairfax växer bara i postboxar, för det är det enda campusområde som detta bluffuniversitet någonsin haft. Jag medger att det krävs mycket gödningsmedel för att odla akademiska grader av den här typen. Vi amerikaner har ett särskilt namn för sådant gödningsmedel (fråga: vad kallas en manlig ko?), men det är inte lämpligt att nämna i en familjetidning som Expressen.
Förenta staterna har inget nationellt ministerium som övervakar högre utbildningsanstalter. När ett nytt universitet startar i USA behöver det enbart rätta sig efter den standard som fastslagits av delstaten, och vissa delstater har antingen låg standard eller bristfällig tillämpning. De flesta nya universitet brukar inte omedelbart hävda att de tillhör toppskiktet: ställen som Yale eller Chicago (eller Lund eller Uppsala) växer inte upp på en dag.
Nyckeln till en amerikansk examens trovärdighet ligger i huruvida den aktuella skolan äger ett godkännande på federal nivå eller ej. Listor på dem som utövar tillsyn liksom på dem som blir godkända är fullt tillgängliga via det amerikanska utbildningsdepartementet, och den amerikanska ambassaden i Stockholm lär förmodligen ha en aktuell förteckning över dem. Även erkända universitet som Stockholm eller Lund kan svara på frågor liksom det svenska högskoleverket.

Det är viktigt att fastställa ifall skolor med samma namn är lika tillförlitliga. En favorittaktik bland bluffuniversiteten är att använda namnet på en riktig skola. Till exempel är LaSalle University i Pennsylvania äkta medan LaSalle i Louisiana är rena påhittet. På samma sätt finns det många universitet som går under namnet ”Trinity”, vissa äkta, andra falska. I Louisiana hade vi ett falskt Fairfax-universitet. Samtidigt finns ett nystartat äkta universitet i Virginia som heter University of Fairfax, för att nu trassla till det hela.
Fairfax of Louisiana, som för tillfället är baserat i en postbox på Cayman Islands, är ett affärsföretag men inte ett universitet. Examensbevisen därifrån är ogiltiga vid federal anställning i USA. De kan inte användas för offentlig eller privat anställning i tio delstater och i vissa delstater är bruk av ett sådant betyg brottsligt.
 I Oregon, där jag arbetar som chefsbedömare och bedrägeriutredare inom universitetsvärlden, bedöms bruk av dylika Fairfax-examina som bedrägeri, vilket kan leda till ett års fängelse och böter för varje enskilt tillfälle. En vikarierande sheriff använde nyligen ett falskt examensbevis från Fairfax som betyg och förlorade på så vis jobbet. Det finns många liknande fall; det mest kända är förmodligen den av president Bush tillsatta Laura Callaghan som hade en hel säck med betygshandlingar från ett bluffuniversitet vid namn Hamilton College, också det lokaliserat till den karibiska övärlden.

Vi vill gärna tro att Europa till största delen är befriat från den här sortens hemsökelser, som ju är mer förknippade med USA, Karibien, Västafrika och diverse obskyra öar i Stilla havet. Dessvärre stämmer det inte.
Europeiska stater måste inse att den egna slappheten inför diverse lokala bluffuniversitet utgör ett allvarligt bekymmer. Aktörer som Knightsbridge University (Danmark), Warnborough University (England och Irland), World Information Distributed University (Belgien), och liknande otyg i andra länder, inklusive Ryssland, utfärdar värdelösa betygshandlingar utan att det i någon högre grad uppmärksammas av vederbörande myndigheter.
De här bedragarna, som i många fall opererat under åratal, saluför examina till i huvudsak människor utanför det aktuella landets gränser, samtidigt som de hävdar att de representerar riktiga universitet.
De berörda staternas regeringar känner till att dessa förfalskare finns där och att de fördärvar den högre utbildningens anseende, men gör ingenting eftersom dessa inte faller under någons jurisdiktion. Värdlandet – det vill säga som värd i förhållande till parasit – ignorerar dem alltmedan resten av världen betraktar dem som seriösa fastän förhållandena är de motsatta.
Hittills har inte Sverige varit känt som hemvist för den här typen av skadegörare – till stor del tack vare insatser från utredaren Erik Johansson och andra inom högskoleverket.
Men nu har Sverige fått ett problem. I USA kallar vi det att räven vaktar hönshuset. Herr Littorin (eller är det Dr. Littorin nu?), som antas övervaka arbetsmarknadspolitiken, har visat inför världen att han inte kan skilja ett äkta betyg från ett falskt.

Är det numera den svenska regeringens policy att betyg inte behöver vara äkta för att användas vid anställning i Sverige? Det är i så fall goda nyheter för alla bluffskolor som kommer att öka försäljningen av sina tvivelaktiga produkter till svenska medborgare och alla andra som vill göra affärer i Sverige.
En person som skyltar med en Fairfax-examen skulle inte ens kunna arbeta som biltvättare åt den amerikanska regeringen.
Amerikaner skall vara försiktiga med att kommentera andra regeringars etiska problem. Vi behåller George W. Bush, MBA som banérförare i ett och ett halvt år till, så hys medlidande med oss. Men vissa fall är så uppenbara att de enbart lockar till skratt: Sveriges hönsvakt ser oväntat rävaktig ut.

Alan Contreras
Alan Contreras är chefsadministratör inom Oregons ämbetsverk för auktorisering av examina.
Han är ett välkänt namn i den amerikanska debatten om bluffuniversitet och har genom vittnesmål i den amerikanska senaten bidragit till att flera delstater kriminaliserat användandet av bluffexamina.
Hans värsta fusk var när han som ung fågelskådare identifierade en tom ölburk som en gåsgam.

Översättning från engelska:
Erik Sundberg