Den 23 september 2011 har svenske journalisten Dawit Isaak suttit i eritreanskt fängelse i tio hela år.
Hans situation är, tyvärr, inte unik. Eritrea har i sina fängelsehålor en stor mängd journalister och författare, liksom oppositionspolitiker och andra oliktänkande. Amnesty International rapporterar om mer än 3 000 frihetsberövade människor från religiösa minoriteter. Minst elva tidigare ministrar och eritreanska frihetskämpar som krävt demokratiska reformer och respekt för mänskliga rättigheter sitter inspärrade i hemliga fängelser sedan 2001. Ingen har fått en rättegång. Ingen har fått tillgång till juridiskt ombud. Alla sitter på obestämd tid.
Situationen är nattsvart, men ett par ljusglimtar har dock skymtat under året. För det första bröt afrikanska parlamentariker tystnaden i våras och gick för första gången ut med offentlig kritik av Eritreas brott mot de mänskliga rättigheterna. Detta är monumentalt viktigt - Eritreas president Isaias Afewerki har svårare att vifta bort kritik från de afrikanska grannarna än kritik från Europa.
För det andra har kampen för demokrati och mänskliga rättigheter i världen fått en enorm skjuts framåt av den arabiska våren. Vi kan hoppas att Afewerkis alltmer tydliga isolerade ställning kan få honom att tippa över mot en mer tillmötesgående politik.
Olle Schmidt. Foto: Christer WahlgrenPressen utifrån får i det här läget inte avta. Nästa vecka organiserar vi därför en manifestation i Europaparlamentet i Strasbourg. Mitt under en av parlamentets mest hektiska veckor har några av de allra mest inflytelserika makthavarna ställt upp att delta och tala för Dawit Isaaks sak: parlamentets talman Jerzy Buzek, EU-kommissionär Cecilia Malmström och en bred och imponerande uppslutning av Europaparlamentariker från alla de stora politiska grupperna.
I går kväll kom dessutom beskedet att vi lyckats driva upp frågan om Dawit Isaak på parlamentets dagordning, med stöd av alla de största politiska partigrupperna. Detta är mycket glädjande.
Den resolution parlamentet kommer att anta måste bli skarp, konkret och relevant. Vi kommer att driva fyra huvudpunkter:
Naturligtvis kräver vi Dawit Isaaks omedelbara frihet, samt att ett sjukvårdsteam genast får tillgång till de politiska fångarna i helvetesfängelset Eiraeiro.
Leif Öbrink. Foto: Joel NilssonEU måste överväga riktade sanktioner mot kretsen kring President Afewerki. Bland annat borde man överväga att utfärda inreseförbud för Afewerki och hans närmaste till samtliga EU-länder.
Catherine Ashton, EU:s höge representant för utrikespolitiken, måste göra en översyn över vad som gjorts och kan göras för Dawit och hans medfångar. Hon måste redovisa resultaten offentligt.
EU måste sträcka ut en hand till Afrikanska Unionen, vår regionala motsvarighet och partner på den afrikanska kontinenten. Om Eritrea inte lyssnar på oss i Europa måste vi finna andra vägar och fler allierade.
Nu finns ett stort och brett stöd för Dawit Isaaks fall. Att vi gemensamt lyckats få upp frågan på parlamentets dagordning under höstens allra första Strasbourgsession är ett gott tecken. Visst kan vi hoppas på en mycket skarp resolution som alla de tyngsta grupperna i Europaparlamentet ställer sig bakom.
Men även Sverige måste fortsätta kampen. Sverige måste agera tillsammans med EU och FN - inte minst i ljuset av den arabiska våren! Sverige, EU och FN måste omedelbart utse en delegation med mandat att kräva att få träffa Dawit Isaak. Vi måste få veta om han ännu lever.
Frige Dawit Isaak!
OLLE SCHMIDT
LEIF ÖBRINK
Olle Schmidt, FP, är Europaparlamentariker
Leif Öbrink är ordförande i Stödföreningen Free Dawit Isaak
