Jag och många med mig har under året kunnat följa de avslöjanden som gjorts om muthärvan i Göteborg. Det är en tydlig påminnelse: korruption finns överallt. Som ansvarig EU- kommissionär är jag fast besluten att bekämpa den.
I Transparency Internationals rankning av de minst korrupta länderna i världen hamnar Sverige visserligen på fjärde plats, men en tredjedel av medlemsländerna hamnar på den nedre halvan och lyckas bara få högst fem poäng av tio möjliga. Om alla EU-länder i stället hade rankats som ett enda land hade vi hamnat på plats 30, strax före Botswana och Puerto Rico.

Detta är oroande. Korruption är ett brott som genererar stora pengar. Alla uppskattningar är vanskliga, men bara i Italien uppskattar Europeiska revisionsrätten att korruption kostar medborgarna närmare 600 miljarder kronor årligen. Det är enorma summor som försvinner till kriminell verksamhet, och som ofta återinvesteras runt om i Europa. Att vi behöver ta gemensamma krafttag mot korruptionen är uppenbart. I en Eurobarometerundersökning från 2009 uppger närmare nio av tio européer att de vill se hårdare tag mot detta på europeisk nivå.

Mycket måste naturligtvis göras lokalt och inom varje medlemsland. Jag välkomnar till exempel den genomlysning som muthärvan har lett till i Göteborg. Samtidigt måste vi vara självkritiska och sopa rent framför vår egen dörr. Det är inte mycket mer än tio år sedan hela EU-kommissionen fick avgå efter korruptionsanklagelser. Det ledde till att kommissionen tog krafttag för att se till att de pengar som vi distribuerar faktiskt går till rätt saker. Läget har förbättrats sedan dess och de senaste uppföljningarna visar att minst 95 procent av alla utbetalningar under 2009 var korrekta - men det är inte en siffra vi kan vara nöjda med. Att fortsätta det interna arbetet står högt på vår agenda.

Samtidigt måste vi stärka samarbetet inom EU för att komma till roten med korruption i alla delar av samhället. För att hjälpa medlemsländerna planerar jag att under 2011 föreslå en rad åtgärder för korruptionsbekämpning inom EU. Ett av dessa förslag är en europeisk rapporteringsmekanism, som jag hoppas ska kunna ge oss både mer jämförbar nationell statistik och göra det lättare att identifiera och åtgärda de blinda fläckarna i det arbete som redan pågår i Europa. En sådan lösning skulle, till skillnad från den rapportering som redan finns, inte bara fokusera på vissa sektorer utan i stället ge en mer heltäckande bild av medlemsländernas arbete. Den helhetsbilden skulle göra det lättare för medlemsländerna att lära av varandra och skulle också kunna ligga till grund för möjliga framtida lagförslag.

Andra viktiga pusselbitar handlar om osexiga, men oerhört viktiga åtgärder som att stärka uppföljningen av tidigare EU- förslag, och att fler länder ansluter sig till Europarådets viktiga arbete mot korruption.

I ett längre perspektiv vill jag få in anti-korruptionsinsatserna i EU:s arbete med att öka Europas ekonomiska tillväxt. Det säger sig självt att de pengar som hamnar i kriminellas händer inte kommer den lagliga ekonomin till gagn. För att hålla ekonomin ren från brottslig verksamhet vill jag därför ta ett bredare tag kring den verksamhet som bedrivs av kriminella nätverk. Jag arbetar nu med ett förslag för att förbättra arbetet med att komma åt och konfiskera kriminellas tillgångar, så att pengarna inte återinvesteras i brottslig verksamhet. För vi vet att mycket pengar flyttas runt, och att beslagtagna tillgångar ofta är ett hårdare straff än andra för de brottslingar som livnär sig på penningtvätt och annan kriminalitet.

Samtidigt får vi inte glömma bort att öppenhet är korruptionens värsta fiende. Utan insyn och granskning kan korruption frodas - i såväl företag som den offentliga sektorn.
Mycket av det jag vill göra kan verka avlägset från muthärvan i Göteborg. Men det finns en tydlig koppling. Om vi ska lyckas förebygga och bekämpa korruptionen måste vi alla dra vårt strå till stacken. Och med gemensamma verktyg och regler inom EU kan vi bli ännu mer samordnade och ännu bättre på att bekämpa korruption på alla nivåer i Europa.

CECILIA MALMSTRÖM

Cecilia Malmström är
EU-kommissionär och ansvarig för
EU-kommissionens korruptionsbekämpning.