För exakt 4 000 dagar sedan fängslades den svenske medborgaren Dawit Isaak av den eritreanska regimen i Asmara. Han har suttit fängslad utan rättegång sedan dess och ingen vet i dag hur han mår eller var han befinner sig. Dawit Isaaks fall är ett av många exempel på de övergrepp mot grundläggande demokratiska rättigheter som den eritreanska regimen gör sig skyldig till. Att EU:s bistånd till Eritrea skulle fu Dawit Isaak.  ngera som en morot för demokratisering och bidra till frigivningen av politiska fångar som Dawit Isaak har gång på gång visat sig felaktigt. Tre andra journalister som fängslades samtidigt som han - Dawit Habtemichael, Mattewos Habteab and Wedi Itay - kunde i dagarna bekräftas döda.

Anklagelser riktas nu mot den eritreanska regimen för delaktighet i de utbredda kidnappningar av eritreanska flyktingar som sedan flera år regelmässigt äger rum kring Eritreas gränser och i grannländerna Etiopien och Sudan. Uppgifterna kommer från en rapport till FN:s säkerhetsråd, gjord av FN:s monitorgrupp, som läcktes till media i juli. Tusentals flyktingar försvinner från flyktingläger och längs smuggelrutter och anhöriga runt om i världen pressas på hundratusentals kronor för att rädda offren från tortyr, våldtäkt och en säker död. Enligt FN-rapporten är hanteringen så storskalig att den vore omöjlig att bedriva utan regimens goda minne och den beräknas tillsammans med den parallella vapensmugglingen generera över 65 miljoner svenska kronor om året.

Hösten 2011 stoppades i princip allt utvecklingsbistånd från EU till Eritrea, på regimens egen begäran. Nyligen har Eritrea dock meddelat att de vill återuppta dialogen med EU och samtal har inletts, enligt ett meddelande från biståndskommissionär Andris Piebalgs till EU-parlamentarikerna Alf Svensson, Olle Schmidt och Judith Sargentini.

Det är bra och viktigt att EU-kommissionen för en politisk dialog med Eritrea, men det är inte acceptabelt att EU-medel går till att stötta en regim som så grovt bryter mot mänskliga rättigheter. I ett land där det civila samhället står under regeringens kontroll, där humanitära organisationer inte tillåts verka och EU:s egen insyn är mycket begränsad kan detta dock inte undvikas så länge biståndet ser ut som det gjort hittills.

Eritrea håller på att tömmas på sin befolkning. Varje månad flyr tusentals människor. EU måste ta situationen på allvar, investera i säkra flyktingläger och sätta stopp för människohandeln, i stället för att hålla den eritreanska diktaturen under armarna. Det är hög tid att stötta krafter i och omkring Eritrea som kan bilda ramverk för en framtida demokratisk övergång. I det här arbetet borde även Sverige ha en framträdande roll. Inspirerade av den arabiska våren har organisationer som förespråkar demokrati i Eritrea börjat växa sig starkare både i landet och bland diasporan i grannländerna. EU bör inte missa chansen att stötta framväxten av en demokratirörelse. Det har blivit än mer brådskande nu när allt fler journalister dör i fängelse. Målsättningen måste vara att skapa ett Eritrea där det inte finns några politiska fångar och där Dawit Isaak och de andra fängslade journalisterna återfår friheten.

Anne Markowski

Frilansjournalist

Sara Torsner

Frilansjournalist

Ola Larsmo

Ordförande för Svenska PEN

Leif Öbrink

Ordförande för Stödkommittén Free Dawit

Lotta Schüllerqvist

Ordförande för Reportrar utan gränser

Stina Dabrowski

Ordförande för Publicistklubben

Jonas Nordling

Ordförande för Journalistförbundet

Gunnar Ardelius

Ordförande för Sveriges författarförbund

Jeanette Gustafsdotter

Vd för Utgivarna

Per Hultengård

Chefsjurist vid Tidningsutgivarna

Kerstin Neld

Vd för Sveriges Tidskrifter