Vi ägnar oss inte åt lögn och medeltida häxjakt

Ecpat Sverige är mycket noggrann med att använda korrekt information om barnsexhandel. All citerad statistik hänförs från officiella källor, information fås till exempel via kontakter med erkända organisationer i andra länder, eller egna resor för att undersöka problematiken lokalt.
Det var därför vi med viss förvåning noterade gårdagens debattartikel som ifrågasatte vår information om situationen i Phuket, Thailand. Enligt skribenterna är det rentav "omöjligt" att flickor så unga som tolv år kan säljas på sexbarer. Verkligheten är dock en annan.
Problemet med barnsexhandel i Phuket är välkänt. Så sent som 2 april rapporterade de thailändska medierna, bland annat Phuket Gazette, om nya direktiv till polisen om att omedelbart stoppa sexhandeln med minderåriga i Phuket.
Direktiven är en följd av de tillslag som gjordes i området i februari på order av inrikesministern.

Resultaten av tillslagen var tydliga. Polisen fann flickor yngre än 15 år som såldes på olika så kallade nöjesinrättningar. En del av dem var även utsatta för människohandel och hade förts dit från annan ort i syfte att sälja sex.
Det polisen fann var inte något unikt. Ecpat International i Thailand bekräftar att situationen ser ut just så på flera turistorter.
Men enligt gårdagens skribenter är detta alltså överdrifter och något "helt omöjligt". Som källa anförs en enskild thailändsk organisation för sexarbetare.
Frågan är varför denna organisation aldrig stött på de unga flickor som polisen omhändertog? Varför förnekar de så kategoriskt att dessa flickor överhuvudtaget finns?
Det framstår som minst sagt naivt när skribenterna på allvar hävdar att Ecpat Sverige "för folk bakom ljuset" och far med osanningar. Smått löjeväckande blir det när paralleller dras till medeltidens häxjakt och judeförföljelser.

Det kommersiella utnyttjandet av barn i sexuella syften begränsar sig dock inte till Phuket. Barn från till exempel Vietnam, Kina, Burma och Kambodja utsätts för människohandel för att säljas på den thailändska sexmarknaden. Det gäller allehanda inrättningar på flera orter.
Internet Watch Foundation placerade 2006 Thailand som femte största land gällande antalet barnpornografiska internetsidor som kunde spåras till landet.
Därutöver anses Thailand, enligt Ecpat Internationals landrapport, vara en av de vanligare platserna för produktion av barnpornografi.

Detta är vad vi på Ecpat Sverige betecknar som ett allvarligt problem. Men enligt kritiken från gårdagens debattörer använder Ecpat Sverige barnsexhandeln, i brist på terrorhot, för att införa integritetskränkande och odemokratiska "åtgärder, lagar och lagförslag".
Ecpat har enligt skribenterna fått rollen som navet i något slags obegriplig konspiration, där metoden består i att måla upp en "starkt skrämmande bild" i kombination med ett känslomässigt språk.

Visst återger Ecpat tidvis en skrämmande bild och har vid några tillfällen använt ett känslomässigt språk.
Det är nämligen svårt att vara neutral när barnsexhandeln pågår framför ögonen.
Den verkligheten är starkt skrämmande och rör upp en mängd känslor. För den skull kommer vi varken med överdrifter eller lögner.
Som organisation, med mål att bedriva ett långsiktigt arbete mot barnsexhandel, har vi inget att tjäna på något sådant. Förutom rent moraliska och etiska aspekter tenderar i regel lögner och överdrifter att slå tillbaka mot den egna organisationen.

I ärlighetens namn har vi lite svårt att förstå varför vår beskrivning av barnsexhandeln i Phuket upprör gårdagens debattörer.
Situationen där är inte unik. Liknande resor har företagits av Ecpat Sverige till Sri Lanka, Kambodja, Gambia med flera länder. Även där utnyttjas barn i sexhandel.
Till Kambodja har till exempel delar av den thailändska marknaden för sex med barn flyttat, och myndigheter arbetar nu tillsammans med frivilligorganisationer för att motverka att problemet växer. De vill helt enkelt behålla de bra turisterna och bli av med de dåliga.
Problemet är så pass stort att organisationer och turismmyndigheten tillsammans driver offentliga kampanjer för att varna barnsexturister.

Detta handlar inte om någon häxjakt utan om ett reellt problem där minderåriga utnyttjas i sexhandeln.
Så länge problemet finns kommer vi därför att fortsätta driva frågan om barns rätt att inte utnyttjas i sexhandeln, bland annat tillsammans med researrangörerna och övriga Ecpat-nätverket.
Slutligen kommer vår information, både om barnsexhandel som brottsområde och situationen i enskilda länder, att även fortsatt vara saklig och korrekt.


Thomas Bodström
Ordförande för Ecpat Sverige

Helena Karlén
Generalsekreterare för Ecpat Sverige

Av Sidan 4
fjarde.sidan@expressen.se