Shahram Amiri höll en presskonferens när han landat i Iran här tillsammans med sin son. Foto: Abedin Taherkenareh / Epa / Scanpix

CIA och Iran i mystiskt agentdrama

Den iranske kärnkraftsforskaren Shahram Amiri log och gjorde segertecken.
Han välkomnades som en hjälte när han i går kom hem till Teheran.
Fånge hos CIA - eller en avhoppare som fått kalla fötter? Han är huvudpersonen i ett mystiskt agentdrama som orsakat ett alltmer upptrappat propagandakrig mellan USA och Iran.
Amiri hävdar att han kidnappats till USA där han torterats.
Men enligt amerikanska uppgifter är han en avhoppare - som fått 38 miljoner kronor i utbyte mot kärnteknikhemligheter.

Shahram Amiri, 32, kom till Teheran med en flight från USA via Quatar.
Han fick kramar av sin fru och av sin sjuårige son som bröt samman i tårar. Irans vice utrikesminister var också med och mötte. Den iranska ledningen utnyttjade propagandachansen och Amiri fick hålla en presskonferens på flygplatsen.
Det var finalen på ett virrvarr av märkliga händelser med anklagelser och motanklagelser. Amiri har varit försvunnen tills han i tisdags dök upp på pakistanska ambassaden i Washington och krävde att få åka hem till Iran. Samtidigt erkände den amerikanska regeringen för första gången att han verkligen befann sig i USA.
Utrikesminister Hillary Clinton förklarade:
- Han har varit i USA av fri vilja och han är fri att åka härifrån.

Amiris egen version har varit att han kidnappades av beväpnade agenter under en pilgrimsresa till Saudiarabien. Han sövdes ner och skickades med tvång till USA.
Vid ankomsten till Teheran i går upprepade han samma uppgifter.
- Jag utsattes för den hårdaste mentala och fysiska tortyr, sa han där han satt på flygplatsen med sin sjuårige son i knäet.
Han ska ha pressats av CIA att hoppa av och berätta att han hade viktiga dokument där det avslöjas att Iran har ett hemligt kärnvapenprogram. Han påstod att han erbjudits tio miljoner dollar (76 miljoner kronor) för att säga på CNN att han kommit till USA på eget bevåg för att söka asyl. Alldeles före avresan skulle ha erbjudits 50 miljoner dollar (380 miljoner kronor) om han stannade.
Under förhören med honom skulle israeliska agenter ha varit närvarande.

- Amerikanerna ville att jag skulle säga att jag hoppat av frivilligt i USA. Men med Guds vilja stod jag emot.
Amiri lovade att han i framtiden ska leverera bevis för att det han sagt är sant.
- Jag har dokument som visar att jag inte varit fri i USA och att jag hela tiden kontrollerats av beväpnade amerikanska agenter.
Amiri spred också förvirring genom att förneka att han verkligen är en riktig kärnkraftsforskare, det enda som USA och Iran varit överens om i den här affären.
Nej, nu spelade han ner sin roll som forskare i det iranska kärnkraftsprogrammet.
Teheran hävdar att det bara är till för civil användning, medan Washington med allierade misstänker att det kan användas för att framställa kärnvapen.
- Jag är en enkel forskare som arbetade på universitetet, sa han. Jag var inte inblandad i något hemligt arbete. Jag hade ingen hemlig information.

Historien började med att Amiri försvann under en pilgrimsresa till Saudiarabien. Det var i början av förra sommaren. Under hösten sände iranska utrikesdepartementet ut signaler att man skulle ha bevis att USA var inblandat.
Den 8 juni i år kom upptrappningen. Irans statliga tv visade en video med en man som sas vara Amiri i huvudrollen. Den var av dålig kvalitet och han skulle ha gjort den själv med en dator på ett Internetkafé i Tucson, Arizona. Han påstod att han tillfångatagits av "terror- och kidnappningsteam" från USA och Saudiarabien.
Det är den versionen som den iranska sidan hela tiden har fört fram.
Men bara några timmar senare släpptes en andra video, den här gången på You Tube. Den var av hög kvalitet, professionellt producerad, uppenbarligen med hjälp av CIA. Där satt en välklädd Amiri och förklarade att han var glad att vara i USA och att han pluggade till en doktorsexamen.
- Jag är fri och jag kan försäkra för alla att jag är i säkerhet, förklarade han.

Ytterligare en tredje video av dålig kvalitet visade Amiri som sa sig vara i Virginia, på flykt från amerikanska agenter. Han tog avstånd från video nummer två och sa att den var en "fullständig lögn" som tillverkats av CIA.
Och i tisdags dök Amiri upp på Pakistans ambassad i Washington och krävde att få åka hem.
För regimen i Teheran var det välkommet med en internationell publicitet som inte fokuserade på problemen i landet och på inrikespolitiska protester.
På presskonferensen på flygplatsen i Teheran i går frågade Amiri varför amerikanska myndigheter varit så hemlighetsfulla med hans fall.
- Varför tillät de mig inte att ha en öppen intervju med amerikanska medier? Varför fick jag inte visa upp mig? undrade han.

I USA har anonyma myndighetskällor slagit tillbaka i medierna mot den iranska versionen av fallet Amiri. De har förklarat att han verkligen var en riktig avhoppare, som enligt planerna skulle leva i USA med skyddad identitet. Men med tiden blev han alltmer orolig för familjen han lämnat kvar i Iran. Han bröt samman och bestämde sig för att återvända hem.
Och enligt Washington Post ska CIA ha betalat honom fem miljoner dollar (38 miljoner kronor) för att lämna information om Irans kärnkraftprogram.
Pengarna kom från en hemlig fond med målet att få iranska atomforskare att hoppa av.
Det är inte klart om CIA verkligen fått valuta för pengarna som investerats i Amiri, skriver Washington Post. Storleken på beloppet som han fått kan ge en antydning på hur värdefull information han lämnat. Men det kan kanske också bara visa hur angelägen den amerikanska underrättelsetjänsten är att skaffa meningsfull information om Iran.
- Pengarna är kopplade till vad personen har gjort. Man ger inte någonting för ingenting, säger en anonym källa till Washington Post.

Enligt tidningen var familjen det avgörande för Amiri, det som fick honom att fatta beslutet att han skulle återvända hem.
- Han ville bara träffa sin familj och olyckligtvis valde han ett dumt sätt att göra det. Han ljög om vad som hänt honom här, för att försöka bygga upp sin trovärdighet där hemma, säger en källa.
Amiri hävdade själv vid hemkomsten att hans anhöriga inte haft några problem under tiden han varit borta.
- Min familj var fullständigt fri och fick ekonomiskt stöd av den iranska regeringen, sa han.

Enligt tidningen investerades de 38 miljonerna så att Amiri skulle kunna använda dem för resten av sitt liv i USA. Nu har han inte längre möjlighet att komma åt dem. Men samtidigt är det oklart om CIA kan kräva dem tillbaka.
- Allt som han fått är nu utom räckhåll för honom, tack vare sanktionerna mot Iran, förklarar en källa. Han är borta men pengarna är kvar. Vi har informationen han lämnade, och iranierna har honom.
Hyllad som en hjälte vid hemkomsten. "Käre landsman", sa utrikesminister Manouchehr Mottaki i går. Fast det är inte klart vad de iranska myndigheterna i framtiden ska göra med Amiri, och med alla påståenden om att han samarbetat med CIA.