Mats Larsson: Det bortglömda kriget

JEMEN HAR PROBLEM MED ISLAMISTER OCH AL-QAIDA-ALLIERADE

Invånare: 23 miljoner.
Huvudstad: Sana'a.
President: Ali Abdullah Saleh.

Jemen var under större delen av 1900-talet splittrat i Nordjemen och Sydjemen, som förenades 1990.
Sydjemen hade varit en socialistisk stat, beroende av stöd från Sovjet. Jemen drabbades sedan av inbördeskrig 1994, ett krig som anhängarna av ett oberoende Sydjemen förlorade.
Landet har stora problem med islamister och al-Qaida-allierade.

Det heter ibland att medierna fokuserar för mycket av sin utrikesrapportering på Mellanöstern. Till viss del är det nog sant.
Säkert är att minsta händelse i konflikten mellan Israel och palestinierna uppmärksammas. Krig - som attacken mot Gaza för ett år sedan - bevakas intensivt och det skrivs sedan FN-rapporter om vad som hände. Så gott som varje israelisk attack dokumenteras.
Israeler som dödar palestinier eller vice versa är alltid en stor story. Utländska journalister har där också i regel chansen att själv ta sig till platserna och rapportera.
Araber som dödar araber är en annan sak. Inte lika nyhetshett. Och betydligt svårare att rapportera om.

Ta Jemen. Det är där kriget pågått sedan i augusti. Regeringsarmén ligger i konflikt med en lokal stam, houthis, och upp emot en kvarts miljon människor har drivits på flykt på grund av oroligheterna. Just det, 250 000 människor.
Konflikten har varat i fem år och strider har blossat upp med jämna mellanrum. Den senaste offensiven, passande döpt till "Operation bränd jord", inleddes i augusti och är en av de mer intensiva.
Det är en lokal jemenitisk konflikt som dock har kopplingar till den stora konflikten inom islam, den mellan sunni- och shiamuslimer. Företrätt av de två stora nationerna Saudiarabien och Iran.
Jemen - på den södra delen av den arabiska halvön - är ett samhälle där stam- och klantillhörigheten spelar stor roll. I Saada-provinsen, på gränsen till Saudiarabien, finns en grupp rebeller som kallar sig houthis.
De tillhör en speciell, jemenitisk shiamuslimsk gren. Precis som många andra shiamuslimer på den arabiska halvön känner de sig diskriminerade.
Jemens regering ser dem som en grupp farliga islamister som med stöd från Iran vill ta makten. Houthis slagord är "Död åt Amerika! Död åt Israel! Förbannade vare judarna! Seger till Islam!"

Inga utländska journalister släpps upp till bergsområden där striderna pågår så kriget är i stort sett okänt i väst. Det passar förstås också regimen i Jemen. Det är lättare att bomba städer om inga tv-kameror är på plats.
Men detta riskerar växa till något större än bara en intern jemenitisk konflikt. Saudiarabien har i november genomfört flera anfall med bland annat flyg in över Jemen sedan rebellerna dödat en saudisk soldat.
Saudiarabien och Jemen beskyller Iran för att leverera vapen till houthis men har inte lyckats presentera några bevis för det. Säkert är att Iran intresserar sig för kriget och iranska medier har rapporterat en hel del om houthis lidanden.
Detta är bara det senaste kapitlet i den långa konflikten mellan shia- och sunni. En konflikt som krävt betydligt fler liv än den mellan israeler och palestinier.

Av Mats Larsson
mats.larsson@expressen.se